USAs president Donald Trump har nylig innført en global toll på 25 prosent for stål og aluminium, noe som har fått EU til å respondere med mulige mottiltak. Denne handelskrigen fører til usikkerhet for norske bedrifter, som må tilpasse seg en ny og uoversiktlig situasjon.

For eksempel har industriell aktør Storvik i Nordmøre, som driver fabrikker i både Norge og Tsjekkia, sett sine planer for vekst i USA bli satt på vent. Bedriften har allerede blitt møtt med tollavgifter på tapperedskaper de leverer til den amerikanske aluminiumindustrien.

"Det Trump gjør påvirker oss i aller høyeste grad. Det skaper enorm usikkerhet, spesielt med tanke på vår investeringsvilje. Nå må vi avvente og se hva som skjer," sier Stein Kjartan Vik, administrerende direktør i Storvik.

Krisen rammer også den amerikanske bilindustrien. På fabrikken pågår det intensiv testing av en av fem store støpemaskiner, bestilt av en amerikansk elbilprodusent. Men spørsmålene om toll på disse maskinene henger som en trussel i luften. Verste scenario? At bestillingene blir stoppet, og milliarder taper på grunn av usikkerheten.

"I første omgang vil vi måtte legge tollkostnadene over på kundene våre. Dette setter oss i en vanskelig konkurransesituasjon, og det kan presse kundene til å vurdere om det blir for dyrt, noe som igjen truer vårt inntektsgrunnlag i det amerikanske markedet," forklarer Vik.

Mange norske bedrifter tar nå grep. Innovasjon Norge har erfart en økning i henvendelser fra bedrifter usikre på hvordan de skal tilpasse seg de nye tollreglene. Håkon Haugli, administrerende direktør i Innovasjon Norge, forteller:

"Vi får mange forespørseler om råd, både her hjemme og fra vårt team i USA. Det er tydelig at Trump har hatt en betydelig effekt, også her i Norge. Mange bedrifter har utsett planlagte investeringer og halvert sine active markedsføringsstrategier – noe som har store konsekvenser, både for den enkelte bedrift og for Norges økonomi generelt."

Værforholdene påvirker også eksportmarked for bedrifter. Haugli fortsetter: "Det viktigste nå er å vurdere alternative eksportmarkeder. Flere vurderer i tillegg å bygge opp varelager i USA og utforske mer robuste og mindre sårbare verdikjeder. Mange bruker også ressurser på å følge med på situasjonen."

Økonomiprofessor Ola Grytten påpeker at det ikke nødvendigvis vil være lønnsomt å holde igjen investeringer over lengre tid, selv i en usikker økonomisk situasjon preget av handelskrig. "Selv om det er usikkerhet, må bedrifter søke overskudd og investere kapitalen. Det er forventninger om at kapitalen vil gi avkastning," sier Grytten.

En skarp intensivering av situasjonen kan komme 2. april, når Trump har varslet at nye avgifter kan bli innført. Han kaller dagen en 'frigjøringsdag' for USA. Vik i Storvik følger nøye med på hva Trump vil uttale.

"Det blir litt som å spille stolleken; man vet aldri hvem som vil bli sittende igjen. Så nå må vi være forberedt på at det uventede kan skje, enten det er om en måned, to måneder eller i løpet av hele Trumps presidentskap," avslutter Vik.