Ny forskning ledet av den svenske demensforskeren Ingmar Skoog ved Göteborgs universitet avdekker skremmende sammenhenger mellom høyt, ubehandlet blodtrykk, og risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom hos eldre. Dette kan forandre den måten vi ser på eldreomsorg og helsetjenester globalt.

Den omfattende metaanalysen som involverer data fra over 30.000 eldre deltakere på tvers av 14 land, viser at ubehandlet høyt blodtrykk kan øke risikoen for Alzheimers med så mye som 36 prosent. Forskerne vil nå advare om at blodtrykksbehandling er essensielt også for eldre, noe som tidligere har vært tema for debatt.

Faktisk indikerer studien at det å behandle høyt blodtrykk kan redusere risikoen for Alzheimers med 42 prosent. Dette understreker behovet for regelmessige helsekontroller, spesielt etter fylte 50 år. Geir Selbæk, forskningssjef ved Nasjonalt senter for aldring og helse, påpeker at det er viktig å balansere fordelene ved blodtrykksmedikamenter mot mulige bivirkninger, spesielt hos eldre som kanskje står på flere ulike medisiner.

I tillegg til høyt blodtrykk, finner Skoogs forskning også en sammenheng mellom lavt blodtrykk og økt risiko for demens, men i forbindelse med demensformer som ikke er Alzheimers. Dette reiser spørsmål om en U-formet kurve der både høyt og lavt blodtrykk kan være skadelig for hjernen.

Dette er ikke bare et norsk problem, da Alzheimers sykdom utgjør 60-70 prosent av all demens globalt, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO). Den kontinuerlige jakten på bedre forståelse av demens og aldersrelaterte sykdommer har aldri vært mer presserende. Forskningsresultatene indikerer at vi må ta affære ikke bare for å forbedre livskvaliteten hos eldre, men også for å avlaste helsevesenet.

Det er med andre ord på høy tid at vi tar blodtrykkskontrollene på alvor. Hvor mange av oss får faktisk gjort det regelmessig? Med sykdomstallene som steiler, spesielt når det kommer til demenssykdommer, er det klart at endring er nødvendig. Bare tiden vil vise hvor mange liv som kan reddes med bedre blodtrykksbehandling og økt bevissthet om dette problemet.