I fotballverdenen er anerkjennelse fra kollegaer en sjelden, men stor ære. Dette er akkurat hva Martin Ødegaard får fra stjerne-midtbanespilleren Alexis Mac Allister, som nylig fremhevet Ødegaard i sin spalte for The Players’ Tribune.

Mac Allister, en 26-åring fra Liverpool, avslørte at han ble oppfordret av sin tidligere Brighton-manager Roberto De Zerbi til å studere Ødegaard. "Hovedpoenget var at det hjalp meg med å forbedre oversikten på banen. Ødegaard er en av de beste i verden på å skanne spillet," sa Mac Allister.

I NRK sa fotballekspert Kristoffer Løkberg at dette bekrefter Ødegaards status blant de beste spillerne, og at kritikken han har fått de siste årene bare understreker hvor høyt nivå han har. Løkberg bemerket at Ødegaard har enorm respekt i Premier League.

Under en pressekonferanse i forkant av landslagskamper, trakk landslagstrener Ståle Solbakken også fram Ødegaards unike kvaliteter, og trakk paralleller til storheter som Lionel Messi og Zinédine Zidane. Han påpekte hvor viktig evnen til å lese spillet er for spillere av Ødegaards kaliber.

Selv om Ødegaard har fått noe kritikk for å bidra mindre med målpoeng i det siste, er han fortsatt en nøkkelspiller for Arsenal. Mikel Arteta har vist sin støtte ved å la spillergruppen stemme om hvem som skulle være lagets kaptein, og resultatet var klart – Ødegaard ble valgt med stor margin.

Mac Allister poengterte også Ødegaards unike spillestil, og tidligere ble det diskutert hvorvidt Ødegaard også kunne lansere nye ideer, som utviklingen av en virtuell treningsapp kalt Be Your Best. Denne innovasjonen gjør det mulig for spillere å trene på spillforståelse og beslutningstaking i utvalgte kampsituasjoner.

Mens Ødegaard har slitt med en skulderskade for tiden, er han forberedt på å være klar for å lede landslaget i kampen mot Finland 4. september. Det blir spennende å se hvordan han fortsetter å påvirke spillet både på klubbnivå og med landslaget!