I 2012 bestemte Wenche Nordberg (52) seg for å bli kvitt den motløsheten som hadde plaget henne i flere år. Hun hadde i fem år slitt med en uforklarlig tilstand som gjorde at hun gradvis følte seg verre, men til tross for utallige legebesøk, var ikke legene i stand til å stille en diagnose.

"Det var som å være i en tåke, ingenting stemte. Uansett hva jeg gjorde, var jeg konstant sliten og kvalm, uten å forstå hvorfor. Jeg oppsøkte både fastlegen og legevakten, men de kunne ikke finne noe galt med meg," forteller hun til Nettavisen.

Da diagnosen til slutt kom, ble hun møtt av en nedslående virkelighet: kronisk nyresykdom på stadium 3. Dette betydde at Nordbergs nyrefunksjon allerede var moderat nedsatt.

"Dersom nyrene ikke fungerer, påvirker det hele kroppen – inkludert hjerte og lever, mye mer enn folk flest aner. Når nyrene svikter, blir kroppen sakte forgiftet av egne avfallsprodukter," forklarer hun.

Nordberg deler hvordan hun fikk høyere blodtrykk over natten uten at legene forstod sammenhengen. Det viste seg at det høye blodtrykket var en indikasjon på at nyrene ikke fungerte som de skulle, og var kroppens måte å varsle om problemer.

Nå, etter å ha gjennomgått dialyse i mange år, fikk hun for snart tre år siden en nyretransplantasjon.

"Det har vært en reise med både oppturer og nedturer. Nyren begynte å virke umiddelbart – jeg vil si at det var verdens beste nyre for meg!" sier hun. "I dag har jeg mye høyere livskvalitet, nå slipper jeg å være avhengig av dialyse tre ganger i uken."

Men hun er klar over at ikke alle har vært like heldige. "Mange blir ikke diagnostisert før det er for sent. Ja, noen oppdager det aldri. Hvis du går for lenge uten hjelp, forgifter kroppen seg selv. Jeg vet hvor forfallet det kan føles, og det er en reell frykt," sier Nordberg.

Hun innrømmer at hun ofte tenker på hva som kunne vært gjort om sykdommen hennes hadde blitt oppdaget tidligere.

"Jeg lurer ofte på om det kunne vært stoppet tidligere. Kanskje jeg kunne fått transplantasjon før? Det er så vanskelig å si. Jeg visste ikke engang at jeg hadde en sykdom før den var såpass godgjort. Kanskje hadde det begynt i tenårene? Det er en snikende sykdom, og som regel oppdages bare toppen av isfjellet."

Den glomerulære filtrasjonsraten (GFR) er en viktig indikator på nyrefunksjon. En GFR på over 90 anses for normal, men det kan variere med alder. Kronisk nyresykdom kan deles inn i fem stadier:

Stadium 1: Over 90 GFR - Normal nyrefunksjon, men tegn på nyreskade.

Stadium 2: 60-89 GFR - Lett nedsatt nyrefunksjon med tegn på nyreskade.

Stadium 3: 30-59 GFR - Moderat nedsatt nyrefunksjon.

Stadium 4: 15-29 GFR - Alvorlig nedsatt nyrefunksjon.

Stadium 5: Under 15 GFR - Nyresvikt (endestadiet).

Kronisk nyresykdom rammer omtrent ti prosent av den norske befolkningen, og mange vet ikke engang at de lider av den. Anupam Chandra, spesialist i nyresykdommer ved Akershus universitetssykehus, forklarer: "Mindre enn en tredjedel av dem som lider av nyresvikt vet om det, fordi symptomene ofte ikke blir merkbare før sykdommen har nådd et avansert stadium."

Ekspertene anbefaler at alle, spesielt de i risikogruppen som har høyt blodtrykk eller diabetes, får utført en grundig helsesjekk som inkluderer både urin- og blodprøver. Nikolai Raabye Haugen, leder i Landsforeningen for Nyrepasienter og Transplanterte, oppfordrer folk til å ta ansvar for egen helse. "Det er enkelt å få sjekket nyrene. Du kjenner kroppen din best, og det er avgjørende at du er bevisst på helsen din."

"Det kan aldri skade å teste seg. Det burde vært en selvfølge under en helseundersøkelse. Sjekk nyrene, det kan redde livet ditt," konkluderer Nordberg med klarhet.