Etter en imponerende karriere som profesjonell syklist, har Thor Hushovd tatt på seg rollen som sjef for det norske proffsykkellaget Uno-X Mobility siden starten av 2024. Under hans ledelse har laget markert seg sterkt i Tour de France de siste to årene, selv om de fortsatt jakter på sin første etappeseier.

Det er imidlertid usikkert om Uno-X får delta i årets Tour de France. Hvis laget ikke blir inkludert, vil det være et stort nederlag for Hushovd og rytterne, sier sykkelkommentator Christian Paasche i TV 2.

"Selv om de har et langsiktig prosjekt, ville det å miste Tour-de-France deltakelse etter to år være en tung belastning for laget," kommenterer Paasche til Nettavisen.

Gode nyheter kom onsdag, da det ble kjent at Tour de France trolig vil invitere et ekstra lag. Dette vil potensielt gi Uno-X en ny sjanse. Favorittene til å få de to ettertraktede wildcard-plassene er det franske laget TotalEnergies og det sveitsiske Tudor-laget, med superstjernen Julian Alaphilippe.

Beslutningen om wildcard-plassene skal tas 31. mars, og oddsene for at Uno-X får en plass ser bra ut.

Paasche uttaler: "Da vil vi kunne puste lettet ut. Det vil ikke være noen tvil om at det er de tre lagene som kjemper om to plasser. Det ville vært en stor overraskelse om ikke de fikk plassen."

En plass i Tour de France er helt avgjørende for Uno-X, både sportslig og med tanke på medieoppmerksomhet, spesielt ettersom TV 2 har rettighetene til rittet.

Ifølge Paasche har Uno-X allerede bidratt til å øke interessen for Tour de France i Norge, noe som ble merkbart under de to foregående årene.

Laget har også hatt flere sterke prestasjoner denne sesongen. Fredrik Dversnes sikret seg en enkelt etappeseier i det prestisjetunge rittet Tirreno-Adriatico, og Søren Wærenskjold løp av med seieren i klassikeren Omloop Het Nieuwsblad.

"Sportslig sett er Uno-X helt klart kvalifisert for å delta. Men wildcard-plassene omhandler ofte politiske forhold like mye som sportslige kriterier," sier Paasche.

Tour de France, som er den 112. utgaven av rittet, begynner den 5. juli i Lille. Alle etappene vil foregå på fransk jord, og rytterne vil tilbakelegge en imponerende distanse på 3320 kilometer. Målgang for etappe 21 vil igjen være på den berømte Champs-Élysées i Paris. Det er allerede forberedelser for at den kommende utgaven vil bli spennende, især for Uno-X og deres støttespillere.