Inga Strømke, en fremstående forsker ved NTNU, har gjort seg bemerket i mediene de siste årene med sitt engasjement innen kunstig intelligens (KI). Hun understreker at akademia ikke er forbeholdt snålinger; selv de mest vanlige mennesker kan gjøre seg bemerket, så lenge de er dyktige. "Du må bare være skikkelig flink til én ting," sier hun med et smil.

Strømke spesialiserer seg på maskinlæring, forklarbar kunstig intelligens og KI-etikk, og har vært en banebryter innen disse områdene. "Jeg begynte før det ble en hetebølge i populærkulturen. KI har eksistert siden 50-tallet, men jeg har hatt min egen reise," forklarer hun.

Kåringen av "Årets Trondhjemmer" nærmer seg, og Nidaros aviser annonserer at vinneren, som presenteres 6. januar, vil motta 10.000 kroner og et diplom. Prisen går til en person med betydelig innflytelse i Trondheim, og Strømke, med sine unike karaktertrekk som spirrevipp med tatoveringer og sidecut, har fått nominasjonen fra leserne.

"Det er utrolig smigrende. Jeg er nysgjerrig på hvem som har nominert meg. Det er hyggelig å vite at noen i nabolaget mitt ser verdien i hva jeg gjør," sier hun.

Strømke jobber for å gjøre forskningen tilgjengelig og relevant for samfunnet. Hun påpeker at kunnskap skal komme folk til gode: "Det er noe jeg brenner for. Når jeg får midler til å forske, er min plikt å dele kunnskapen tilbake med samfunnet." Hun uttrykker kjærlighet for akademia, da den søker kunnskap for kunnskapens skyld, uten nødvendigvis å være drevet av profitt.

Hun har blitt en kjent skikkelse gjennom medier som bøker, TV-programmer og podkaster, hvor hun deler sin erfaring og sin kunnskap om kunstig intelligens. "Mediene har vært generøse med meg. De har gitt meg muligheten til å belyse viktige saker og ha en stemme i debatter. Jeg har følt meg støttet, og min kredibilitet har smittet over på andre," forteller hun.

Strømke påpeker at akademikere ofte kan virke utilnærmelige, men en nominering til "Årets Trondhjemmer" tyder på at folk kan relatere til henne. "Det handler ikke bare om å kle seg vanlig eller ta på seg en caps, men om å være autentisk. Å bli sett som relaterbar er en stor kompliment," avslutter hun med et smil.