Norges Skiforbund er under kraftig press etter det omstridte uttaket til verdenscupen i Les Rousses, Frankrike. Kritikken har haglet fra både eksperter og utøvere, som opplever at talentfulle løpere føler seg oversett. Tidligere langrennshelt Martin Johnsrud Sundby poengterer at det er kritisk for en langrennsnasjon som Norge ikke å stille med et fullverdig lag.

Langrennssjef Cathrine Instebø har forsvarte ledelsens avgjørelser, men det hjelper lite når utøverne selv uttrykker sinne og skuffelse. Hendelsene i løpet av NM har kun gjort situasjonen verre. Eirik Mysen og Mikael Gunnulfsen, som alle ønsker å kvalifisere seg til verdenscup, har følelsen av å være fullstendig forbigått.

Mysen, som nylig vant NM, kom med en direkte kritikk av uttaksprosessen gjennom sosiale medier. Det som tidligere var en enhetlig tilnærming, oppleves nå som utydelig og prefabrisert.

Eksperter som Jan Petter Saltvedt beskriver forbundets beslutningsprosess som «Sovjetisk» og «utdatert» og peker på at det er en dogmatisk tilnærming, der realitetene neglisjeres. Det er klart at mange er frustrerte over den administrative kulturen som har formet seg i langrennsforbundet. Saltvedt mener at denne dynamikken kan skade sportens utvikling.

Utviklingen har skjedd raskt: Den 14. januar ble troppen til verdenscupen offentliggjort, men allerede den 15. januar opplevde flere landslagsutøvere å bli nedprioritert under NM-uttaksrennet. Den påfølgende uken ble det klart at flere topputøvere ikke hadde blitt tatt ut, til tross for storslåtte prestasjoner.

Hans Christer Holund, tidligere landslagsløper, kritiserer forbundet for å ha gjort «mange feil». Han peker på at den skrantende økonomien i norsk langrenn påvirker beslutningene som tas, noe som kan ha langsiktige konsekvenser for utøvernes karrierer.

Utover dette har Cathrine Instebø måttet håndtere anklager om manglende åpenhet og fornyelse i prosessene som leder til uttakene. Det er tydelig at det er mange som vil ha endringer, og at det er behov for større åpenhet i hvordan beslutningene blir fattet.

I forkant av den viktige VM-sesongen hjemme i Norge, er det essensielt for Skiforbundet å løse denne interne konflikten og vinne tilbake tilliten fra både utøvere og publikum. Sundby har allerede snakket om hvordan ledelsen må ta ansvar og stå frem dersom de ønsker en langsiktig utvikling.

Etter denne verdenscuphelgen er det sentralt at utøverne får de sjansene de fortjener, ikke bare for å oppfylle strenge kvalifikasjonskriterier, men også for å utvikle og realisere sitt potensial på den nasjonale og internasjonale scenen.