I en sjokkerende vending ble Luigi Mangione (27) frikjent for alvorlige terroranklager relatert til drapet på helseforsikringsdirektør Brian Thompson. Dette skjedde under en rettssak i New York, hvor dommer Gregory Carro avviste de mest alvorlige tiltalepunktene mot ham.

Mangione ble opprinnelig tiltalt for drap av første grad i forbindelse med terror, samt for drap av andre grad, men dommeren mente at påtalemyndigheten ikke kunne bevise disse anklagene. Likevel, det ble presentert tilstrekkelig bevis for andre anklager om drap av andre grad.

Saken mot Mangione er spesielt kompleks da han står overfor både delstats- og føderale tiltaler, noe som kan resultere i to separate rettssaker. Rettssaken ble ledet i nedre Manhattan, der Mangione ankom i håndjern og fotlenker, tydelig merket av situasjonen.

Mangione har erklært seg ikke skyldig i drapet på Thompson, som ble brutalt skutt og drept utenfor et hotell i Midtown Manhattan 4. desember, under en investorkonferanse for hans arbeidsgiver, UnitedHealth Group.

Drapet på Thompson kommer i en tid hvor frykten for politisk vold i USA er høy, spesielt etter det nylige drapet på aktivisten Charlie Kirk. Tyler Robinson, hovedmistenkt i Kirk-saken, skal også snart bli formelt siktet, noe som setter ytterligere søkelys på den voldelige stemningen i landet.

I retten fulgte det med omtrent to dusin tilskuere, hvorav mange var unge kvinner, med en av dem iført en t-skjorte som ropte "Free Luigi". Spenningen var til å ta og føle på.

Neste rettsmøte for Mangione er satt til 1. desember, med flere datoer ennå ikke bekreftet. I mellomtiden sitter han i føderal varetekt i Brooklyn etter sin arrestasjon i desember. Hva nå? Vil Mangione få sin oppreisning, eller vil bevisene føre til straff?