Nettavisen og flere lokalaviser har lenge prøvd å avdekke hvordan den tidligere fylkesmannen i Aust-Agder, Stein A. Ytterdahl, bidro til at hans partikollega Gjermund Orrego Bjørndal fikk oppdrag som verge for flere mindreårige asylsøkere, til tross for alvorlige mistanker om seksuelle overgrep.

Flere aviser, inkludert Nettavisen, har klaget på avslaget fra statsforvalteren i Agder, som har nektet innsyn i relevant dokumentasjon. Det har blitt kritisert som et forsøk på å unngå offentlig granskning, noe som kun øker offentlighetens mistillit. Agder lagmannsrett har også kastet en kritisk lys over forholdet mellom de involverte myndighetene, og uttalt at dersom de hadde tatt bekymringene på alvor, kunne mange av de straffbare handlingene vært forhindret.

I Agder tingrett ble Bjørndal dømt til ubetinget fengsel i 5 år og 9 måneder. I lagmannsretten ble han frifunnet for flere av tiltalepunktene, men han ble dømt for én voldtekt, samt to tilfeller som involverte misbruk av sin stilling som verge. Dessuten ble han funnet å ha medvirket til seksuelt misbruk av en mindreårig.

Bjørndal har nå besluttet å anke dommen. Det er også bekymringsfullt at fylkesmannen, samt Agder politidistrikt, ikke tok nødvendige grep til tross for gjentatte varsler om potensielle overgrep.

Fylkesmannen ga også fortsatt virke til Bjørndal som verge etter at flere ansatte i barnevernsinstitusjoner hadde varslet om mistankene. Dette har hatt katastrofale konsekvenser. Ifølge lagmannsrettens dom har Bjørndal fortsatt i sin rolle til tross for tydelige advarsler om potensielle trusler mot de sårbare ofrene han hadde ansvar for.

Statsforvalteren, Gina Lund, er blitt kritisert for å ikke gi innsyn i behandlingen av denne saken. Hun innrømmer at Bjørndal aldri burde blitt gjenoppnevnt, men vil ikke kommentere ytterligere før dommen er rettskraftig.

Det er også avdekket at politiet i Agder ikke gjennomførte en grundig nok etterforskning av anklagene mot Bjørndal, og at viktige vitner ikke ble avhørt. Det er naivt å tro at det ikke kan skje igjen dersom ingen tar grep for å forbedre prosedyrene som skal beskytte sårbare grupper i samfunnet. Også kommunalministeren bes om å gripe inn og sikre den nødvendige granskningen som er helt avgjørende for å hindre gjentagelse av slike kriser i fremtiden.

Den offentlige tilliten undermineres når informasjon stenges og personer med makt ikke stilles til ansvar. Det er nå opp til Høyesterett å behandle anken, men tiden vil vise hvilke steg som vil bli tatt for å sikre at rettferdighet og beskyttelse av sårbare individer står i fokus.