Over 1700 mennesker er hittil bekreftet omkommet som følge av det kraftige jordskjelvet som rystet Myanmar på fredag. Mer enn 3400 er meldt skadet, og mange fryktes å være begravet under ruinene av bygninger. Ingen har et klart oversikt over hvor mange som fortsatt kan være fanget.

Jordskjelvet har forårsaket omfattende ødeleggelser i flere områder, særlig i byene Sagaing og Mandalay, som ligger bare 20-30 kilometer fra episenteret. En av de mest kjente pagodene, 1300-tallspagoden Ma Shi Kha Na, har gått tapt i Sagaing, ifølge de nyeste satellittbildene fra Maxar.

Mandalay har også blitt hardt rammet, og satellittbildene viser alvorlige skader på Mahamuni-pagoden, både på selve tempelet og i nærheten.

I tillegg er flere broer over Irrawaddy-elven blitt alvorlig skadet eller ødelagt. Inwa-broen er kraftig skadet og nesten ubrukelig, mens den 90 år gamle Ava-broen ved Sagaing har rast sammen. Dette kompliserer redningsoperasjonene, og det blir stadig vanskeligere for hjelpepersonell å nå de hardest rammede områdene.

Imidlertid viser analyser fra analytiker Nathan Ruser ved tenketanken Aspi at situasjonen i Mandalay ikke nødvendigvis er så omfattende som først antatt. Skadene ser ut til å være konsentrert til enkelte bygninger, noe som kan bety at det faktiske antallet omkomne kan være lavere enn verifiserte tall.

I tillegg til naturkatastrofen har det også vært kamper mellom opprørsstyrker og regjeringshæren i de hardest rammede områdene. To opprørsgrupper har erklært en delvis våpenhvile i to uker for å lette redningsarbeidet; dette er imidlertid overskygget av nyheter om at regjeringen skal ha bombet områder etter jordskjelvet.

FNs spesialrapportør for Myanmar, Thomas Andrews, uttrykker sin bekymring til BBC om at bombingen av rammede områder skjer samtidig som redningsmannskaper er der for å hjelpe. – Det er helt uakzeptabelt at bombene faller når folk prøver å redde liv, sier han. Dette har skapt en ytterligere krise i en allerede vanskelig situasjon.

Situasjonen i Myanmar er nå kritisk, og internasjonale hjelpeorganisasjoner blir bedt om medfølelse og støtte for å bistå de som har mistet alt i tragedien.