Sjefsforsker Tor Bukkvoll ved Forsvarets forskningsinstitutt mener at Ukraina har klart å bryte den tidligere oppfattelsen av at Russland ville vinne krigen. Han anser Kursk-offensiven som en symbolsk og strategisk viktig handling som kan ha endret spillereglene, og han understreker at inntrykket av at Russland har initiativet nå er sterkt svekket.

Bukkvoll sier at den ukrainske offensiven har gitt dem en politisk fordel ved å skape usikkerhet i Russland, selv om de ikke nødvendigvis har oppnådd de militære målene sine. "Det ukrainske forsvaret har styrket sin vilje til å kjempe og militære moral, noe som er avgjørende i en langvarig konflikt," forklarer han.

Ukrainske styrker beskrives som godt akklimatisert til situasjonen. Bukkvoll bemerker at Ukraina har valgt en forsiktig tilnærming, hvor de ikke går altfor langt inn i russisk territorium, for å sikre muligheten for en eventuell tilbaketrekning.

Bukkvoll lyfter frem det faktum at Russland tilsynelatende har begrenset kapasitet til å respondere på ukrainske angrep, da de har vært avhengige av å trekke inn alt tilgjengelig mannskap og materiell, inkludert lavere profesjonelle styrker. "Mangelen på kvalifiserte reservestyrker har ført til en merkbar svakhet i den russiske motstanden," sier han.

Det er også indikasjoner på at Ukraina kan ha blitt styrket av erobrede våpen fra russiske lagre, noe som gir dem en viktig ressurs i konflikten. Bukkvoll bemerker at det sovjetiske utstyret som fortsatt er i bruk av Russland, er kjent for ukrainere, og dette gir dem en fordel i strid dersom utstyret kan repareres.

Selv om situasjonen i Donetsk-regionen er mer anspent, ser Bukkvoll en slags strategisk motstand fra ukrainerne, som er villige til å få kostnaden ved eventuelle tap til å virke høy. Han sier: "Ukraina virker bestemt på ikke å gi fra seg kontroll over områder de har erobret, selv om russerne ser ut til å forberede seg på større angrep."

Bukkvoll uttrykker også bekymring for Putins tidsrammer og muligheter, som han mener er blitt mer presset etter den ukrainske lærdommen fra Kursk-offensiven. Han advarer om at et eventuelt nederlag ville undergrave Putins stilling i Russland, noe som kan ha vidtrekkende konsekvenser for internasjonal stabilitet, spesielt med tanke på lokale forhold som kan eskalere til større konflikter i regionen.

Det er fremdeles uklart hva som vil skje fremover, men Bukkvoll tror at alle parter må være forberedt på uventede dreininger i konflikten, som kan føre til en ny og ukontrollert uheldig utvikling.