Oppsummering

Petter Northug, tidligere skihelt, uttrykker ønsker om å delta i både verdenscup og VM, men realiteten er at hans sjanser er nærmest umulige, ifølge landslagets ledelse.

Landslagsveteran Pål Golberg kritiserer Northugs ambisjoner og anser dem som "en vits" etter at han selv overgikk Northug i NM med en syvendeplass på 10 kilometer klassisk.

Sportssjef Ulf Morten Aune er klar på at Northug ikke vil bli tatt ut til verdenscupen eller VM, og sier: "Det høres ut som en god vits. Det er bare tull."

Northug, som klarte en åttendeplass i NM, har naturligvis fortsatt å vise seg på den nasjonale scenen. Det er verdt å merke seg at han ble forbigått av unge talenter som Simen Hegstad Krüger og Erik Valnes. Likevel, hans prestasjon kom som en overraskelse for mange, inkludert NRK-ekspert Martin Johnsrud Sundby.

Han har tidligere selv anslått sjansene sine for å kvalifisere seg til VM i Trondheim til én prosent, men med de strenge kvalifiseringskravene i Norge, som inkluderer pallplasser i verdenscup, ser mulighetene hans ut til å være ekstremt små. Northug har uttrykt frustrasjon over dette, og sier: "Forbundet og sponsorene deres trenger meg i drakten deres for å overleve ett år til."

Johannes Høsflot Klæbo, som holder seg unna NM, har også latt seg imponere av Northugs innsats. Det er tydelig at selv om Northug er en veteran, er det fortsatt et glimt av hans tidligere storhet som tennes når han konkurrerer.

Northug planlegger å konkurrere i flere distanser under NM, med en spesiell oppmerksomhet rettet mot lagsprinten i verdenscupen i italienske Cogne senere i januar, som vil være lik øvelsen i VM.

Dessverre for Northug, ifølge landslagstrener Eirik Myhr Nossum, er sjansene for at han vil bli valgt til verdenscupsprinten i Cogne minimale.

Spørsmålet mange stiller seg nå er: Er døren til VM stengt for Petter Northug? Mens noen mener det er på sin plass å gi ham en ny sjanse for å bevise seg, er det andre som mener uttaksprosessen er uberettiget med hensyn til hans nåværende prestasjonsnivå.

NM fortsetter torsdag med sprint fristil, hvor Northug igjen vil vise sine ferdigheter, og det er fortsatt uvisst hvor veien går videre for denne ski-legenden. Deltar han med suksess i sprinten, kan det allerede være på tide å vurdere en ny sjanse i verdenscupen.

Ryktene går om en ny generasjon av skiløpere som ønsker å ta plassen til legender som Northug. Vil han klare å bevise at han fortsatt har det som trengs i denne konkurranseutsatte verden?