Sivilombud Hanne Harlem har satt fokus på den kritiske situasjonen i norske barnevernsinstitusjoner, og etterlyser umiddelbare forbedringer i rutinene for å forebygge overgrep. Nyere rapporter indikerer at både barn og ansatte har begrenset kunnskap om eksisterende rutiner, hvilket kan føre til at overgrep forblir uavdekket.

Barne- og familieminister Kjersti Toppe har annonsert hastetiltak for å stoppe overgrep fra barnevernsansatte. Dette kom frem under Stortingets debatt, der både Toppe og Høyres Tage Pettersen tok til orde for bedre prosedyrer for å beskytte de sårbare barna.

Spesielt har VG fremhevet tilfelle av 14-år gamle Madelen, som angivelig ble utsatt for overgrep av en svensk vikar. Denne vikarens handlinger har nå ført til at han er tiltalt for flere forhold mot fem jenter ved Fossumkollektivet, hvor Madelen bodde.

Harlem, i sine rapporter fra 2022, påpekte at temaet overgrep ofte ikke blir diskutert i norske barnevernsinstitusjoner. "Holdningen blant ansatte var ofte at slike ting ikke skjer her," uttalte hun. Dette må endres, ifølge Harlem, som insisterer på at det er avgjørende at barn og unge kjenner til varslingskanaler når de opplever ubehagelige hendelser.

Sivilombudet understreker at mer enn 60 barn og unge, samt 200 ansatte, ble intervjuet i forbindelse med rapportene. Resultatene viser tydelig at barn ikke vet hvordan eller hvor de skal varsle om overgrep, og ansatte er ofte uvitende om rutiner for håndtering av slike situasjoner.

Minister Kjersti Toppe har vært klar på at tiltak for å styrke systemet er uhyre viktig. Justisminister Emilie Enger Mehl har også uttrykt vilje til å revurdere hvordan politiattester for ansatte fra andre land skal fungere i barnevernet. Dette samarbeidet med nabolandene Sverige og Danmark kan være et steg i riktig retning.

Madelen-saken har fått mye oppmerksomhet, og ministeren er fast besluttet på at det er kritisk at systemet endres for å sikre barnas trygghet. Pettersen fra Høyre fremhevet i Stortinget at barn i barnevernsinstitusjoner må føle seg trygge, og at det må etableres et tydelig regelverk for hvordan de kan varsle om overgrep anonymt.

Det er på høy tid å handle, og vi må alle bidra til å skape trygge rammer for våre mest sårbare. Sachsenteateret i Oslo har allerede satt i gang tiltak for å tilby erfaringsutveksling og workshops rettet mot både ansatte og ledelse i barnevernet. Dette initiativet kan vise seg å være en viktig del av kulturendringen sivilombudet etterlyser.