– Jeg tenkte aldri at vi var fattige. Mamma brukte aldri de ordene. Jeg visste imidlertid at vi hadde dårlig råd. Dette forteller forbrukerøkonom Silje Sandmæl.

Som barn lærte hun tidlig verdien av penger. Til tross for trang økonomi, var fokuset i familien rettet mot det positive. Silje vokste opp med sin alenemor, en storebror og en stor schæfer ved navn Farah i en leilighet på Romsås på 80-tallet.

I starten hadde de ikke engang kjøleskap, og maten ble derfor oppbevart ute på balkongen hele vinteren. Riktige senger var det lite av, så de sov på madrasser på gulvet. Sofaen var en gave fra barnehagen, og bordene var laget av gamle paller.

Siljes mor, Kari Ingeborg Nysæter, sier i datterens podkast «Sunn Økonomi» at de hadde det veldig gøy. Sammen deler de historier fra oppveksten, hvor de tross få ressurser, hadde en positiv livsinnstilling som mange kan lære av.

- Jeg vil absolutt si at det har formet meg, og jeg er veldig heldig som hadde en mamma som så muligheter istedenfor problemer, sier Silje.

Hun husker godt hvordan moren snakket om eventyr i skogen da klassekameratene dro på dyre ferieturer til utlandet. Silje stusset aldri over madrassene på gulvet, Toro-suppen til middag, eller at klærne var arvet fra naboene.

- Mor lærte meg alltid å sette pris på det vi hadde. Jeg husker den tiden som veldig fin, selv om vi hadde lite.

En av hennes yndlingsretter i dag er nettopp Toro tomatsuppe, til tross for at dette var en nødvendighet i oppveksten.

Silje la også vekt på at dagene ble gjort til noe moro, selv om de var økonomisk satt tilbake. Moren hennes var alltid støttende og oppmuntrende, uansett situasjon.

Hun har utviklet et nært forhold til sin mor, hvor forståelse og respekt har vært avgjørende. – Det har vært viktig å møte hverandre uten å dømme. Jeg mener at dette er noe jeg bringer med meg i min egen fagkunnskap, delvis gjennom medier som «I lomma på Silje» og «Luksusfellen».

Moren lærte henne å akseptere at alle menneskers livssituasjoner er forskjellige.

Ein opplevelse som skapte endring i Siljes liv, var da hun som ung gutt, trodde hun kunne kjøpe en bil til moren. Mammaen hennes tok henne med til butikken for å vise hva man faktisk kunne få for pengene. Det som skulle vært en søt drøm, viste seg å være en hard realitet.

- Jeg husker jeg gråt på vei hjem, men lærte mye den dagen. Det fikk meg til å forstå viktigheten av økonomisk bevissthet.

Som 13-åring begynte Silje å jobbe for å spare egne penger. I årene som fulgte, bygde CV-en hennes seg opp med varierte jobber, fra resepsjonist til vaskehjelp og mer.

- Jeg angret ikke; disse jobbene gjorde at jeg var forberedt når jeg skulle søke min første wask jobb. CV-en min var to sider lang!

I fjor sa Silje opp jobben i DNB for å fokusere på det hun brenner for: privatøkonomi, likestilling og å hjelpe folk til et bedre liv.

Hun oppfordrer til å åpne opp om sine økonomiske utfordringer fordi å be om hjelp ikke bør føles flaut. – Når man deler sine utfordringer, kan man også gi andre muligheten til å hjelpe.

Silje avslutter med å si at takknemlighet er en kraftig «lykke-pille» som kan forandre perspektivet på livet, selv når økonomien er stram.