Siegfried Mazet, Norges skytetrener for skiskytterlandslaget, har fått betydelig oppmerksomhet det siste døgnet etter kontroversielle uttalelser på Instagram om den kommende presidenten Donald Trumps planer for Grønland, Panama, og Canada. Den amerikanske lederen har antydet at disse territoriene bør bli en del av USA, noe som har ført til sterke reaksjoner internasjonalt.

"Etter Russland og Belarus, blir neste som utestenges fra internasjonal idrett USA??" spurte Mazet retorisk i en Instagram-story, noe som har blitt delt og diskutert både i norske og russiske medier.

I et intervju med VG, ble Mazet spurt om utestengelsen av russerne fra idretten. Han uttrykte en viss tvil om det var riktig å utestenge russerne, og sa: "Vi har ikke noe imot russiske utøvere, men vi har noe imot Putin og politikken hans. Akkurat som vi vil ha noe imot Trump og politikken hans."

Overfor NRK svarte Mazet på påstandene om at utøvere fra Russland kan returnere til internasjonal konkurranse. Den svenske skiskytterstjernen Sebastian Samuelsson, leder i utøverkomiteen til Det internasjonale skiskytterforbundet (IBU), har også reagert sterkt og sagt at det er irriterende at temaet tas opp. "Det er krig i Ukraina, og utøverne skal ikke tilbake," sa han bestemt.

Mazet påpekte videre at idrettsverdenen burde reagere hvis USA gjør militære grep i Grønland eller andre områder, noe som kan oppfattes som dobbeltmoral. "USA har ikke vært utestengt fra sporten, til tross for dopingproblematikken i friidretten. Her er det tydelig forskjell på land fra øst og fra vest."

Flere norske skiskyttere har også delt sine meninger om situasjonen. Vebjørn Sørum sa: "Det må være likt for alle. Selv om Russland har et dårlig rykte, må vi behandle alle land likt." Men ikke alle deler denne oppfatningen. Tarjei Bø har uttrykt skepsis overfor en eventuell retur for russiske utøvere, og mener de misbruker idrettsutøvere som en del av sin politikk.

Spørsmålet om politikkens innflytelse på idrett kan ikke undervurderes. Det har ofte vært en arena for nasjonal stolt, men også for konflikt. Denne situasjonen med Russland og Ukraine setter fokus på hvor vanskelig det er å navigere disse farvannene. Den ukrainske skiskytteren Dmytro Pidrutsjnyj ble nylig støttet av norske utøvere som viste frem det ukrainske flagget under konkurranser, og understreker solidariteten mellom utøvere på tvers av konflikter.

Som Mazet påpeker, kan idrett være en brobygger mellom folk, men når konflikten er så intens, blir det til en utfordrende balansegang.