Det norske fornybarselskapet Scatec er kjent for sin virksomhet innen utvikling av fornybar energi i vekstmarkeder, men nå varsles det om høy risiko for menneskerettighetsbrudd i forbindelse med deres virksomhet i Kina. En intern vurdering som E24 har fått innsyn i, avdekker at selskapet står overfor betydelige menneskerettighetsrisikoer i både operasjonene og verdikjeder.

Scatec driver rundt 40 solcelleparker i 11 ulike land, inkludert Botswana, Brasil, Egypt, Sør-Afrika, Malaysia og Ukraina. Selskapet har aldri avdekket brudd på menneskerettigheter, men de må likevel forholde seg til den potensielle risikoen som beskrives i en analyse fra det anerkjente analysebyrået Ecovadis, som Scatec har engasjert. Ifølge rapporten er det en klar risiko for tvangsarbeid, barnearbeid og brudd på rettigheter for urfolk i denne bransjen.

I Kina, hvor Scatec kjøper solcellemoduler, anses risikoen som særlig høy. Nesten 50 prosent av verdens polysilisium - et viktig materiale i solceller - kommer fra Xinjiang-regionen, hvor det er dokumentert påstander om tvangsarbeid og menneskerettighetsbrudd. Regionens interneringsleirer, hvor over én million uigurer og andre muslimske minoriteter hevdes å ha blitt utsatt for tvang, tortur og overgrep, har fått omfattende internasjonal oppmerksomhet. Til tross for dette avviser Kina påstandene som fabrikkerte og basert på anti-kinesiske agendaer.

Scatecs administrerende direktør, Terje Pilskog, understreker at selskapet har strenge retningslinjer for å unngå tvangsarbeid. - Vi stiller klare krav til våre leverandører om at de ikke kjøper materiale fra Xinjiang, forklarer han. Til tross for de omfattende sikkerhetstiltakene, innrømmer Pilskog at de ikke kan garantere 100 % sikkerhet mot tvangsarbeid.

Selskapet jobber aktivt med leverandører for å identifisere og håndtere risikoer i verdikjeden. Dersom tvangsarbeid avdekkes hos en leverandør, vil Scatec samarbeide med leverandøren for å utbedre forholdene, og om nødvendig bytte til alternativer som tilfredsstiller kravene. Det har vært en økende bevissthet om disse problemene siden 2021, da internasjonale medier begynte å rapportere mer om de etiske utfordringene knyttet til solcelleproduksjonen i Kina.

Scatec har etablert en varslingskanal for sin ansatte, leverandører og kunder hvor mistenkelige aktiviteter kan rapporteres. I 2023 ble det registrert 29 varsler, opp fra 8 året før, som omhandlet alt fra arbeidsmiljø til sikkerhet og internkontroll. Pilskog fremhever at dette vitner om selskapets vilje til å være transparent og ansvarlig.

- Vi tar dette på alvor og mener vi er i forkant når det gjelder prosedyrer for å sikre menneskerettigheter, sier han. Spørsmålet om bærekraft er mer presserende enn noen gang, og Scatec ligger i skjæringspunktet mellom fornybar energi og menneskerettighetsansvar. I takt med økende fokus på etikk i leverandørkjeder, må selskaper som Scatec fortsatt navigere den komplekse og ofte uoversiktlige terrenget i utviklingen av ren energi.