Sania Aliza Saddique og Maryam Boukaddour, begge 18 år og studenter ved Stovner videregående skole, deler sine tanker om hvorfor flere unge i deres omgangskrets tyr til kriminalitet. Ifølge dem er årsakene mange og komplekse.

Maryam nevner at mange av deres jevnaldrende har foreldre som sliter økonomisk, og som ikke har råd til skolebøker, notatbøker eller barnehageplasser. "De får ikke jobber fordi de har utenlandske navn, så de må være kreative for å overleve," forteller hun.

Sania understreker at de unge kriminelle ikke har dyre vaner; de bruker ikke pengene på luksusartikler som Rolex-klokker. De kjenner minst fem til ti personer som selger rusmidler, som hasj eller e-sigaretter, særlig i sentrum, på Grønland. Disse selgerne er ofte gutter mellom 14 og 18 år, med ulik bakgrunn.

De påpeker at noen av dem er etnisk norske, og at det finnes de som synes det er kult å være «gangster», men de som faktisk selger rusmidler, gjør det mer ut av nødvendighet enn av ønsket om å være tøffe.

Sania deler også rystende historier om barn så unge som ni år som selger ulovlig e-sigaretter for å hjelpe familien. "Mine venner har faktisk importert og solgt store mengder ulovlige e-sigaretter for å bidra til husleien," forklarer hun.

Begge jentene mener at stigmaet rundt kriminalitet gjør det vanskelig for unge å åpne seg. "Selv om de fleste vet at det foregår salg av narkotika, er temaet svært tabubelagt. De lever i sin egen boble, og mange føler seg flaue over situasjonen sin," sier Maryam.

Sania fortsetter med å si at mange unge lider av en følelse av verdighet, hvor det å tjene penger på ulovlige måter gir dem en slags makt og tilhørighet i et miljø hvor de ellers føler seg marginalisert.

"Det triste er at de ikke finner denne tilhørigheten noe annet sted," tilføyer hun.

Jentene fremhever at Østkanten sliter med fattigdom, og at dette er en direkte årsak til den høyere kriminalitetsraten i området. "De dealer ikke der de bor, fordi familien er der, og foreldrene vet ikke hva de driver med," forklarer Sania. De unge sier altså til foreldrene sine at de har jobber eller er lærlinger, noe foreldrene stoler på uten å sjekke nærmere.

Sania og Maryam har også et budskap til politikerne, spesielt til Sylvi Listhaug fra Fremskrittspartiet (Frp), og mener hun tar feil hvis hun tror at ungdomskriminalitet handler om kultur eller etnisitet. Sania er provosert over at Listhaug oppfordrer innvandrere til å støtte Frp, og mener at slike uttalelser fører til en større avstand mellom politikere og folk i utsatte miljøer.

"Hvis du vil bidra til en reell endring, kom og snakk med oss! Vi er her og ønsker å være en del av løsningen," oppfordrer hun.

Listhaug responderer og sier hun allerede har kontakt med innvandrermiljøer og at hun ønsker å få frem forskjellige perspektiver. Hun utdyper at Frp ønsker frihet og trygghet for alle innbyggere, uavhengig av bakgrunn, og at man må diskutere integreringsutfordringer åpent for å finne norske løsninger på kriminalitet.

I tillegg påpeker hun at selv om mange med innvandrerbakgrunn er lovlydige borgere, så er de overrepresentert i kriminalstatistikkene. Dette er derfor viktige temaer å diskutere, og hun inviterer jentene til et møte for videre samtale.