Musikkelevene forbereder seg på Tokyo i stedet for New York

I rommet hvor musikkelevene ved Sandefjord folkehøyskole øver, fyller tonene fra John Lennons «Imagine» luften. Ian Mortvedt Haugland, en av studentene, spiller bass. Opprinnelig var han usikker på om han ville få være med på den tradisjonelle skoleturen til New York, spesielt med tanke på de nye innreisereglene for transpersoner.

Usikkerhet rundt innreise skaper nervøsitet

I forbindelse med skolens planlagte tur, uttrykte Haugland sin frykt for ikke å bli sluppet inn i USA som følge av sin transkjønnede identitet. "Det var en bekymring som lå i bakhodet," sier han. Selv om skolen har hatt transpersoner blant elevene før, ble de 110 studentene nylig informert om at reisemålet i år har blitt endret til Tokyo.

Rektor Fredrik Møller-Hansen forklarer hvorfor de har tatt dette valget: "Vi ønsker ikke at noen av våre elever skal oppleve usikkerhet eller potensielt bli nektet innreise på en obligatorisk studietur." Han understreker viktigheten av å beskytte studentene som avviker fra det kjønnet de ble tildelt ved fødselen.

Skaper frykt hos besøkende

Tidligere har kjente personer som modell Emma Ellingsen delt sine bekymringer om å reise til USA. I mars kom Utenriksdepartementet med ny informasjon, der de påpekte at USA kun godtar det kjønnet man er født som ved visum eller ESTA-registrering.

Informasjonen kom kort tid etter at fjorårets elever reiste til New York, og rektor Møller-Hansen har fått høre om de belastningene enkelte elever opplevde under prosessen.

Usikkerhet ved grensen

Grensemyndighetene i USA har også mulighet til å inspisere elevenes elektroniske enheter, noe som kan medføre at de blir nektet innreise hvis de motsier seg forespørselen. Dette gir en ekstra lag av usikkerhet for elevene, selv med gyldige visa.

Kritisk mot USA's innreiseregler

Frykt for innreiseproblemer påvirker ikke bare studenter; det gjelder også generelle turister. Generalsekretær i Amnesty, John Peder Egenes, bemerker: "Det er trist at folk fra Norge føler seg redde for å reise til USA," og han forstår Sandefjord folkehøyskoles valg om å avlyse turen.

Tokyo som nytt mål

Med Østen som ny destinasjon, er det en allmenn positivitet blant elevenes råd, ifølge Ylva Hatlebakk Liatun, leder av elevrådet. Ian Mortvedt Haugland føler seg tryggere med å reise til Tokyo: "Jeg har ikke hørt noe negativt om å være transperson der," sier han.