FJELLHAMAR (Nettavisen): Tennisstjernen Casper Ruud er kjent for å være en aktiv deltager i samfunnsdebatter rundt emner som eldreomsorg, skatt og Saudi-Arabias rolle i sportens verden. Men nå antyder den talentfulle spilleren at han vil tone ned sine offentlige meninger når det kommer til kontroversielle emner.

– Jeg har en liten plan om å kanskje ikke være så frittalende rundt det lenger. Det kommer mye reaksjoner fra mange forskjellige mennesker, og det er helt greit. Folk har lov til å si sine meninger, og det er viktig å respektere ytringsfriheten, sier Ruud før helgens Davis Cup-matcher mot Argentina.

Holdningen kommer etter at han har vært midtpunkt for oppmerksomhet i media, hvor han begynner å forstå de dynamiske mekanismene bak journalistikk.

– Det er jo litt selvforskyldt. Jeg forstår at når du blir en offentlig person, så får du en stemme. Særlig når man snakker om politikk, gir det alltid ingen grunn til at det skal bli skriverier, fortsetter han.

Som en offentlig skikkelse har han fått høre mye om hva folk mener om hans personlige valg, inkludert hvor han bør bo. Flere har foreslått at han vurderer å flytte for å få bedre medspillere, mens andre harselerer med hans tidligere kommentarer om høye skatter i Norge.

Likevel er Ruud fast bestemt på å bli i Norge.

– Jeg har bestemt meg for å bli i Norge. Jeg har tenkt på flytting, men jeg trives best her. Jeg har alle vennene og familien min her. Det ville vært for stort et offer for meg å flytte, forteller han.

I fjor kritiserte han de stigende skattene i Norge, men han erkjenner at landet også har mye positivt.

– Det beste med Norge er at vi heier på hverandre. Det er et lite folkeslag, og det føles som vi har folket vårt i ryggen, sier han.

Ruud beskriver også Norges sterke samfunnsfølelse:

– Vi er på mange måter et veldig bra land, så jeg ønsker ikke å klage på alt. Men det er visse ting jeg mener det er legitimt å ha en mening om. Jeg er bare en borger som alle andre, og jeg synes det er helt OK at folk reagerer på det jeg sier. Kanskje jeg har sagt mitt i fortiden, og derfor blir det mindre fremover, avslutter han.

Ruuds team har også vært proaktive med å håndtere spørsmål som kan skape kontroverser. Når Nettavisen ønsket å spørre Ruud om hans tidligere uttalelser om Saudi-Arabia, forsøkte hans manager å stoppe intervjuet.

Ruud sa derimot at han er åpen for å svare:

– Ja, jeg har sagt hva jeg mener. Med mindre situasjonen endrer seg dramatisk med Saudi-Arabia eller Kina, har jeg ikke behov for å kommentere mer på det, da det er et vanskelig emne å ta opp, forklarer han.

Ruud viser forståelse for delte meninger rundt saker som disse og anerkjenner pressens rolle:

– Det er helt fair at noen er enige og andre er uenige. Slik er det, og det er noe av skjønnheten med sporten – muligheten til å ytre seg, sier han.

Forskjellige meninger er ikke ukjent i idrettsverdenen, og Ruud erkjenner at det kan være utfordrende å kunne svare ordentlig på spørsmål når man ikke er forberedt.

I de kommende månedene vil han fortsatt oppholde seg mest i USA og Mexico, med sin neste turnering på hardcourt i Dallas neste uke.