Nye avsløringer viser at Russland har gått over til en krigsøkonomi på grunn av konflikten i Ukraina, og nå går deres militærutgifter forbi alle de samlede forsvarsutgiftene i Europa. Dette kommer frem i en fersk studie fra International Institute for Strategic Studies (IISS) som ble publisert på onsdag.

Ifølge Financial Times har russiske forsvarsutgifter økt med hele 42 prosent i realverdi det siste året, noe som bringer dem til svimlende 13,1 billioner rubler (rundt 1,57 billioner kroner). Når man ser på kjøpekraftparitet, tilsvarer dette ca. 462 milliarder dollar, noe som virkelig setter tallet i perspektiv.

I kontrast til dette har Europas forsvarsbudsjetter, som inkluderer både Storbritannia og EU-landene, økt med nesten 12 prosent til 457 milliarder dollar ifølge IISS sin rapport «Military Balance». Dette reiser spørsmål om europeiske land er godt nok rustet til å møte truslene fra Russland.

Det globale totalen for militærutgifter i 2024 er anslått til 2,46 billioner dollar, en økning på 7,4 prosent sammenlignet med året før, ifølge Bloomberg.

Utfordringer for Europa

Studien har avdekket bekymringsfulle trender for Europa, spesielt hvis USA skulle trappe ned sin støtte til Ukraina. Til nå har USA bidratt med 88 milliarder euro i hjelp til Ukraina, som er nesten en tredjedel mindre enn det Europa samlet har bidratt med – nemlig 125 milliarder euro.

Tidligere president Donald Trump har uttalt at Europa bruker for lite penger på forsvar og oppfordrer dem til å øke dette til 5 prosent av BNP. Dagens snitt ligger på rundt 1,7 prosent. Blant støttespillerne til Trumps idé finner vi Natos generalsekretær Mark Rutte, som mener at 3 prosent er det minste Europa bør sikte mot.

Dersom Europeiske land øker forsvarsutgiftene til 3 prosent av BNP, vil dette bety en årlig økning på 250 milliarder dollar, mens en økning til 5 prosent vil kreve omtrent 800 milliarder dollar – nesten dobbelt så mye som Russland bruker nå.

Største tap og utfordringer

For 2024 spår IISS at Russlands totale forsvarsutgifter vil øke med 13,7 prosent til 15,6 billioner rubler, noe som utgjør 7,5 prosent av BNP eller nesten 40 prosent av Russlands føderale budsjett. Dette setter Russland i en posisjon der de fortsetter å opprettholde en solid militær tilstedeværelse i Ukraina.

Samtidig viser rapporten at Tyskland, etter betydelige økninger i budsjettet fra 2024, nå er den største militærbrukeren i Europa, og for første gang på over tre tiår har Tyskland overgått Storbritannia i forsvarsutgifter: 86 milliarder euro mot 81 milliarder euro.

Russland har rapportert tap av over 4.100 stridsvogner og en fjerdedel av sine Su-34 jagerfly i konflikten, men er fortsatt i stand til å tilpasse styrkene sine for å opprettholde kampen mot Ukraina. På den andre siden lider Ukraina av enda større tap av personell, noe som gjør at de trenger kontinuerlig vestlig støtte for å unngå ytterligere tilbakeslag på slagmarken fremover.

Er Europa klar for det verste? En økning i militærutgiftene er ikke bare en fremtidig nødvendighet, men en kritisk faktor for å opprettholde stabilitet i regionen.