Introduksjon

NEWPORT, RHODE ISLAND – På lik linje med tsar Nikolaj 2. sliter Russlands president Vladimir Putin med å identifisere den virkelige trusselen mot landet sitt.

I en selvvalgt krig gir Putin det som virkelig truer Russland, nemlig Kina, tid til å bli sterkere. Kinas militære og økonomiske ambisjoner har lenge vært en latent trussel for Russland, spesielt med tanke på de omfattende ressursene i Sibir, som kineserne ønsker å sikre seg. Kinas lange klager angående territorielle tap strekker seg flere hundre år tilbake, og den nåværende situasjonen i Ukraina kan være en distraksjon fra denne underliggende konflikten.

Putins feilgrep

Putins invasjon av Ukraina har vist seg å være en historisk feilgrep, et avvik som har satt Russland på defensiven. Denne krigen har allerede kostet Russland over 700 000 soldater i døde og sårede, og påført landet omfattende sanksjoner, som har redusert den økonomiske veksten og drevet mange av de mest talentfulle borgerne ut av landet. Dette tapet av arbeidskraft er katastrofalt for en nasjon som allerede sliter med veksten.

Den kinesiske trusselen

Det er ingen som egentlig ønsker å invadere Russland. Den største trusselen kommer imidlertid fra Kina, som står klar til å dra nytte av den svakheten som krigen har påført Russland. Putins aggressive tiltak har økt Kinas innflytelse og vilje til å forhandle om ressursene i Sibir. Nå som Russland har brukt opp mye av sin militære kapasitet, gir det Kina en sjanse til å gjøre alvor av sine egne ambisjoner om ekspansjon.

Ressurser i Sibir

Sibir er rikt på naturlige ressurser, ikke minst vann, som er en livsnødvendighet for Kinas befolkning, spesielt i Nord-Kina, som er sterkt preget av tørke. Bajkalsjøen alene, som inneholder 20 % av verdens ferskvann, har blitt et strategisk mål.

NATOs styrking

Krigen har også medført en revitalisering av NATO, med Finland og Sverige som medlemmer, noe som har forvandlet Østersjøen til en trygg havn for NATOs militære. Det er tydelig at militære og politiske konsekvenser av Putins beslutning nå vil være synlige i flere generasjoner.

Konsekvenser av atomtrussel

Dessuten, hvis Putin skulle ty til atomvåpen i sitt desperate forsøk på å oppnå seier, vil det ytterligere isolere Russland på verdensbasis og sementere landets status som et av de mest brutale regimene i historien. Det er åpenbart at Russland står på kanten av et stup, der det kan ende opp med å bli en utstøtt nasjon, lik det som skjedde med de tyske nazistene etter Første verdenskrig.

Putins fremtidige planer

Putin ser ut til å være fast bestemt på å fortsette krigen gjennom stadig opptrapping, men dette vil bare føre til større sårbarhet for Russland. Hans støttespillere kan endre kursen, men vil de? Det er nå et spørsmål om tid før Kinas strategiske grep rundt Russland blir en realitet. Russland må revurdere sin posisjon og lete etter alternativer for å begrense tapene og unngå det som kan bli en nasjonal katastrofe av episke proporsjoner.

Avslutning

Mørke skyer henger over Russland, og det er klart at det ikke bare er Ukraina som er en fiende, men en langt mer potent trussel venter i øst. Den rike historien til Russland står på spill, og avgjørelsene som tas nå, kan forme nasjonens fremtid for alltid.