I følge flere internasjonale medier, inkludert CBS News, ble to britiske Typhoon-kampfly sendt opp for å identifisere og avskjære det russiske Tupolev-142-spionflyet.

Tupolev-142 er et maritimt rekognoserings- og antiubåtkrigføringsfly, avledet fra det strategiske bombeflyet Tu-95. Dette flyet har en lang historie og blir ofte brukt til overvåking av maritime aktiviteter.

Kampflyene ble sendt fra RAF-basen i Lossiemouth, Skottland, fredag formiddag. Det russiske flyet skal ha krysset Nordsjøen og hatt kurs mot britisk luftrom, men nådde aldri inn før det ble avskåret av NATO-fly.

– Vår motstandere bør ikke være i tvil

Tidligere i uken passerte den russiske marinefregatten Admiral Golovko, bevæpnet med hypersoniske anti-skip-missiler, gjennom Den engelske kanal. Fregatten ble overvåket og fulgt av den britiske fregatten HMS Iron Duke. Det bemerkes at slike bevegelser fra den russiske marinen indikerer intensiverte militære aktiviteter i regionen.

Forsvarsminister Luke Pollard uttalte ifølge BBC: – Vår motstandere bør ikke være i tvil om vår standhaftige besluttsomhet og formidable evne til å beskytte Storbritannia. Den kongelige marinen og RAF har nok en gang vist at de er klare til å forsvare landet vårt med et øyeblikks varsel. Han roste også «profesjonaliteten og tapperheten til de involverte i disse siste operasjonene».

Østersjøen, Norskehavet og Barentshavet

Ifølge britiske myndigheter er dette andre gang på tre måneder at russiske skip og fly har blitt observert nær britisk luftrom og farvann. Russland har økt sitt militære nærvær i nærheten av NATO-land, noe som har ført til bekymringer over sikkerhet i regionen.

NATO rapporterer om en mangedobling i antallet hendelser der russiske og vestlige fly har vært involvert de siste månedene, mange av disse har funnet sted i Østersjøen, Norskehavet og Barentshavet.

I september gjennomførte flere russiske Tu-160 bombefly provoserende flyvninger over Barentshavet og Norskehavet i forbindelse med en stor marineøvelse, noe som skapte alarm i vestlige militære kretser. Det er klart at den geopolitisk spente situasjonen i regionen skaper en risiko for konfrontasjoner og økt militær aktivitet.