I en dramatisk hendelse natt til onsdag i forrige uke, rammet ukrainske droner et stort ammunisjonslager i Toropets, Russland, som ligger omtrent 500 kilometer fra den ukrainske grensen. Eksplosjonene var så kraftige at de ble registrert som jordskjelv av det norske jordskjelvinstituttet Norsar.

I videoopptak som er spredt på sosiale medier kan man se enorme eksplosjoner, som nesten lyser opp natten som det var dag. Dette angrepet skiller seg markant ut fra tidligere ukrainske offensiver.

Obersten advarer: – 30.000 tonn sprengstoff!

Helgen etter angrepet uttalte oberst Ants Kiviselg, sjef for det estiske forsvarets etterretningssenter, at angrepet hadde enorm betydning for Russland.

– Omtrent 30.000 tonn med eksplosivt materiale ble detonert, noe som tilsvarer 750.000 artillerigranater. Russland avfyrer rundt 10.000 artillerigranater daglig, så dette tapet tilsvarer 2-3 måneders ammunisjon, konkluderte Kiviselg. Han la til at konsekvensene av dette tapet vil over tid merkes ved frontlinjene.

Ukraina benyttet et svakhetspunkt

Kiviselg påpekte at Ukraina strategisk angrep en forsyning av ammunisjon som nettopp var ankommet via tog og som fortsatt var lagret utendørs. Dette tilgjengeliggjorde ammunisjonen for droneangrepet, noe som førte til en kjedereaksjon av eksplosjoner i lagrene.

Britisk etterretning kaster lys over situasjonen: – Enormt tap

Britisk etterretning har også bekreftet omfanget av angrepet. De rapporterer at ammunisjonslageret også inneholdt glidebomber og missiler, i tillegg til artillerigranater. Disse beslaglagte våpnene brukes ofte av Russland fra nærliggende flyplasser.

Lageret skal ha blitt renovert i 2018 og er ett av Russlands største strategiske ressurser, ifølge britene. Selv om detaljene rundt det totale tapet av ammunisjon ikke ble spesifisert, er det åpenbart at dette var en ødeleggende hendelse for russisk militær kapasitet.

Alvorlige konsekvenser for russisk militærstrategi

Ifølge britisk etterretning kan det ha vært utilstrekkelige lagringsforhold for ammunition, noe som førte til at det ble sårbart for droneangrepet. Dette resulterte i enorme eksplosjoner innenfor lageranlegget.

Det russiske luftforsvaret rapporteres å ha vært ineffektivt i å hindre angrepene, til tross for påstander om å ha skutt ned mer enn 50 droner. Tapet av ammunisjon kan få alvorlige konsekvenser for russiske operasjoner, spesielt i Kursk.

Russisk media: Tre nedskutte droner?

Til tross for den massive ødeleggelsen, har russiske myndigheter og medier vært tilbakeholdne med detaljer. Det statskontrollerte nyhetsbyrået RIA rapporterte lørdag om «konsekvensene av tre nedskutte droner» over anlegget, men hevdet at ingen personer ble skadet.

Imidlertid viser nylige satellittbilder publicert av det britiske forsvarsdepartementet at det er 80 meter lange kratere i området, noe som vitner om katastrofens alvorlighetsgrad. Dette angrepet markerer en betydelig milepæl i den pågående konflikten og kan ha store konsekvenser for den russiske krigsinnsatsen.