I en sjelden åpenhjertig uttalelse har kilder fra den russiske eliten gitt uttrykk for sin frustrasjon over president Vladimir Putins håndtering av krigen i Ukraina. Ifølge kildene, som er anonymisert av årsaker til sikkerhet, er det en utbredt følelse av tretthet og skuffelse blant toppolitikere og militære ledere i Russland.

"Vi er lei av å vente. Det føles som om vi hver dag går dypere inn i en uendelig konflikt. Vi hadde forventet en viss lettelse fra sanksjoner i bytte mot fred, men vi opplever nå tvert imot mer smerte," sier kilder til det uavhengige mediet Meduza.

Kilder oppgir at den russiske økonomien er på randen av kollaps, og mange frykter at konsekvensene vil være katastrofale for befolkningen. Med stadig stigende kostnader og manglende ressurser ser fremtiden bekymringsfull ut.

Da Putin i februar 2022 ga ordre om fullskala invasjon av Ukraina, var håpet at krigen ville være kortvarig, med en rask seier som ville ramme Ukrainas lederskap. I stedet har ukrainske styrker, støttet av sterke vestlige allierte, vist intens motstand, noe som har resultert i betydelige russiske tap og en fastlåst frontlinje.

I dag kontrollerer Russland omtrent 20 prosent av Ukrainas territorium, men ukrainsk motstand og mobilisering fortsetter uforminsket. Vestlige forsyninger av avanserte våpensystemer har gitt Ukraina et betydelig overtak. Det er også bekymringer om den demografiske konsekvensen av krigen, hvor eksperter frykter at Russlands befolkning kan halveres innen århundrets slutt på grunn av tap og utvandring.

Harley Balzer, professor emeritus ved Georgetown University, beskriver situasjonen som ødeleggende for det russiske samfunnet. Han advarer om at de demografiske og økonomiske konsekvensene vil avle en destabilisering i landet.

Videre har det vært rapporter om økende frustrasjon innen sikkerhetsapparatet, der flere høytstående tjenestemenn mener Putin bør mobilisere flere ressurser og soldater for å akselerere krigens avslutning. De mener dette vil gi dem et bedre forhandlingsgrunnlag i fremtiden, men det er usikkert om Putin vil gå denne veien. En ny mobilisering vil trolig bli svært upopulær blant middelklassen, som er en viktig støtte for hans regime.

Ifølge Institute for the Study of War er det økende krav fra militære ledere om en opptrapping av konflikten, da de ser at russiske styrker ikke oppnår betydelige gevinster til tross for tallmessig overlegenhet. Det er også frykt for politiske endringer i USA som kan påvirke den internasjonale situasjonen, spesielt med tanke på Donald Trumps fremtidige ambisjoner om makten.

Russisk eliteskuffelse og indre konflikter kan derfor være en indikasjon på at Putins styring av krigen er under økt press, noe som kan få alvorlige konsekvenser både på hjemmebane og på den internasjonale arena.