Sergej Volkov avslører: Livet som utestengt utøver

I et sjeldent intervju med langrennsløperen Sergej Volkov får vi et fascinerende blikk inn i tilværelsen til utestengte russiske idrettsutøvere. Volkov, som nå trener med resten av det russiske landslaget i Italia, har store drømmer om å kunne konkurrere i OL, men erkjenner at den internasjonale politikken må endres for at dette skal bli mulig.

Vil tilbake til konkurranser: Håpet lever

Volkov deltar i sesongoppkjøringen med mål om å være med i Ruka, før han satser på russisk cup i Kirovsk. ”Hovedmålet er klart: OL,” forteller han i podkasten "Skirious problems". Til tross for at han aldri har fått delta i verdenscupen på grunn av utestengelsen, drømmer han om å konkurrere på internasjonalt nivå igjen.

Politiske utfordringer: Håpet om endring

Selv om Volkov tidligere sa sjansen for deltakelse var minimal, er han optimistisk om at ting kan endre seg. ”Det har skjedd mye i politiske sirkler, så kanskje vi har litt mer håp nå,” sier han. Spørsmålet om det internasjonale skiforbundet vil åpne for nøytrale utøvere, slik skøyteforbundet allerede har gjort, henger fortsatt i luften.

Vil heve nivået: Sterke utøvere i Russland

Volkov indikerer at det finnes sterke russiske utøvere som kan konkurrere på et høyt nivå, selv som nøytrale. ”Det er flere som kan være aktuelle, men jeg kan ikke nevne navn,” utdyper han. Det er en kjent tradisjon at mange russiske utøvere er tilknyttet militæret, noe som kan komplisere situasjonen.

Reaksjoner på Putins tilhenger

Volkov kommenterer også langrennsløperen Veronika Stepanovas støtte til president Putin og understreker at hennes meninger ikke representerer alle russiske utøvere. ”Det er viktig å forstå at de fleste bare ønsker å konkurrere på lik linje med resten av verden,” sier han.

Motivasjonen er fortsatt høy

Forbundets innføring av premiepenger i den russiske cupen ser ut til å ha hatt en positiv effekt på utøverne. Volkov bemerker at dette har løftet nivået blant dem som kommer bak de beste. ”Selv om stjernesporten har sine utfordringer, gir det en ekstra motivasjon,” avslutter han.

En usikker fremtid, men håp for konkurranse

Geopolitikken vil fortsatt spille en stor rolle for fremtiden til russiske utøvere. Langrennsekspert Petter Skinstad poengterer at de resterende russerne bør holdes ute av OL inntil situasjonen i Ukraina normaliseres. Men som Volkov viser, har de håpet om en lysere fremtid, hvor de kan konkurrere igjen og bidra til sportens utvikling.