Da russegruppen Yamas fra Sykkylven begynte å planlegge russetiden, kunne de knapt forestille seg at de snart ville bli lokale bakestjerner.

Etter å ha arrangert flere vaskedugnader og solgt sokker, fikk de en lys idé som skulle fylle kassen – og teste både tålmodighet og bakeferdigheter.

– Nylig kom vi på å begynne å bake, forteller Kristina Runde Seljen, en av de ivrige medlemmene bak prosjektet.

Ideen om å lage tradisjonelle strandabakels – tynne vafler fra Stranda-området – fikk raskt fotfeste.

Gruppen gjorde reklame på en lokal Facebook-gruppe, og responsen var overveldende.

– Vi måtte stoppe bestillingene samme dag! Det kom inn 150 bestillinger for over 4000 kaker, sier Linnea Naustenget Hagebakk.

Med bare ett jern for strandabakels og mange timer i bakekjelleren, satte russegruppen i gang.

– Jeg har brukt sikkert 40 timer på baking, en annen av oss har brukt så mye som 60-70 timer totalt. Det var moro, men også slitsomt, sier Linnea.

Til slutt solgte de nesten 5000 bakels, noe som ga dem hele 40.000 kroner. Pengene skal brukes til å dekke kostnadene for russebilen, en Ford Transit som skal få en innvendig oppgradering og en flott utsmykning.

Bak disse fantastiske bakelsene står Rolf Per Saure, som lager de spesialdesignede jernene. I Stranda-området har han holdt tradisjonen med bakels levende i mange år.

– Jeg lager mønstrene selv, basert på gamle design fra området. Hvert jern er unikt, forteller Rolf, som har jobbet med håndverk siden han var 16 år.

Den runde jernskiven, med en diameter på 20 cm, er laget med stor presisjon og kjærlighet. Rolf, nå 86 år gammel, forteller at han elsker å lage jern, selv om hans hender har vært svarte siden tenåringsårene.

Rolf har merket en eksplosiv økning i etterspørselen etter jernene sine, ettersom folk fra hele landet ringer for å bestille. Jernene blir spesiellt populære til konfirmasjoner og bryllup.

– Jeg steker ikke selv, men jeg har prøvd. Jeg foretrekker å lage jern, ler Rolf.

Med Rolf sin dedikasjon fortsetter tradisjonen, og russejentene fra Sykkylven er bare én gruppe som har fått glede av hans håndverk. Uten jern, ingen bakels – og muligens heller ingen russebil!

Da jentene gikk i gang med bakingen, tok de ikke bare del i en god ferdighet, men lærte også om verdien av tradisjon og fellesskap.

Nikoline «Nikka» Myren Grønning, kjent for sine bakels som er blitt en del av lokalhistorien, var en inspirasjon for prosjektet.

Selv om jentene i begynnelsen var skeptiske til kakenes smak, oppdaget de at de faktisk var mye bedre enn forventet.

– Jeg trodde de kom til å smake papp, men de var overraskende gode, litt som vafler, sier Solveig.

Nå kan vi si en ting for sikkert: Dette kan være første og siste gangen russegruppen prøver seg som bakere, men suksessen de har oppnådd vil alltid bli husket.