Kinopremiere for «Black Dog» skjer den 28. mars, med et stjernespekket ensemble bestående av Eddie Peng, Jia Zhangke, Jing Liang, Miyi Huang og flere. Regissør Hu Guan har skapt et drama som varer i 116 minutter, og filmen er vurdert til aldersgrense 9 år.

Filmen «Black Dog» er en sterk og poetisk opplevelse som berører hjerter på flere nivåer. Den skildrer en historie fylt med særegne innfall og uventede hendelser som vever sammen mennesker og hunder, og tilfører både humor og varme.

Hovedpersonen Lang, spilt av Eddie Peng, vender tilbake til hjembyen sin etter å ha sonet en fengselsstraff. I en liten by nær Gobi-ørkenen får han tilbud om jobb som hundefanger. Byens problemer med luskende løshunder er et problem for investorer som kunne ha skapt industriarbeidsplasser.

Den mest bemerkelsesverdige hunden viser seg å være nesten umulig å fange. Sterk, smart og lynrask unnviker denne svarte skapningen Langs forsøk. Men etter hvert klarer Lang å fange den og ta den med seg hjem, og et spesielt vennskap utvikler seg mellom dem.

Det nydelige forholdet mellom hunden og Lang er en rød tråd i filmen. De er begge outsidere i en samfunnsstruktur som ofte overser dem. Filmens stillferdige dialoger gir rom for at bildene forteller den dypere historien. Den forlatte og slitte utkantbyen fungerer som bakteppe, og kan minne om malerier av Edward Hopper, som ofte fanget ensomhet og lengsel.

Den visuelle stilen er en blanding av klassisk western og film noir, med et hint av østlig estetikk. Dette gir en unik opplevelse, der de nydelige bildene av ørkenlandskapet og ville hunder står sentralt. Atmosfæren er så gripende at man kan si at bildene alene er verdt prisen for kinobilletten.

Som et musikalsk innslag i filmen hører vi Pink Floyds «Hey You», som fungerer som et sentralt tema. Setningen «Open your heart, I’m coming home» gjenspeiler kampen Lang har for å bli akseptert i sin hjemby. Det tar tid for byen å åpne hjertet sitt for ham; en kamp som kanskje også kan sammenlignes med The Rolling Stones' «You can’t always get what you want, but if you try, sometimes you get what you need».

Det som gjør «Black Dog» ekstra spennende, er at den viser en annen side av Kina. Vi får et glimt av et samfunn preget av store ulikheter, hvor ikke alle har fått glede av landets økonomiske vekst. Handlingen finner sted i 2008, et år med stor betydning for Kina, da Beijing var vert for de olympiske lekene og verden fikk øynene opp for landet. Likevel er det tydelig at mange av innbyggerne fortsetter å slite.

For at en film skal vises i Kina, må den godkjennes av myndighetenes strenge sensur, kjent som Drageseglet. Dette er en prosess som har blitt mer restriktiv de siste årene, men til tross for samfunnskritikken som ligger i filmen, har Hu Liang klart å få denne historien godkjent.

«Black Dog» ble også anerkjent på Cannes-festivalen 2024, hvor den fikk Un Certain Regard-prisen. Dette er en filmfull av følelser som er både relevant og vakker, og som leverer en dypere forståelse av båndet mellom menneske og dyr.