Rolf Martin Johannessen har gjennomgått en bemerkelsesverdig transformasjon. Fra en vanskelig barndom preget av mobbing og utfordringer med å lese og skrive, har han klart å bygge opp livet sitt på nytt.

Flere i systemet mistet håpet om at han ville klare seg, men Rolf Martin har overgått alle forventninger. I 2011 fikk han en viktig mulighet med en varig tilrettelagt arbeid (VTA) ved arbeidsinkluderingsbedriften Grep i Porsgrunn. Dette ble starten på hans reise mot å realisere drømmen om å bli lastebilsjåfør, en drøm han aldri trodde ville bli virkelighet.

Etter mange år i VTA-programmet, hvor han jobbet hardt og lærte ferdigheter, fikk han lærlingplass i et lokalt transportselskap. Nå, med sitt eget enkeltpersonsforetak, omsetter han for omtrent 1,2 millioner kroner i året - en betydelig økning fra de 200.000-300.000 han tjente tidligere.

Tallene taler for seg selv: Ved utgangen av oktober 2023 var det i alt 371.200 personer i Norge som mottok uføretrygd, en økning på 5.200 personer fra året før. Dette illustrerer gjerne den stadig økende utfordringen mange står overfor i arbeidsmarkedet, samtidig som behovet for VTA-plasser blir mer og tydelig.

Ved Rolf Martins tidligere arbeidsplass, Grep, er det for tiden 77 personer som venter på et tilbud om varig tilrettelagt arbeid. Aina Juvet, arbeidslederen ved Grep, uttrykker bekymring for finansieringen av disse stillingene, da mange kommuner ikke har råd til å gi innbyggerne nødvendige muligheter for arbeid.

Erna Solberg, leder av Høyre og selv dyslektiker, rettferdiggjør behovet for flere VTA-plasser og peker på at kommunene må prioritere dette. Det å få folk ut i arbeid vil også redusere andre kommunale kostnader, sier hun.

Arbeids- og inkluderingsminister Tonje Brenna verdsetter også Rolf Martins suksesshistorie og påpeker at arbeid er av stor betydning for enkeltpersoner og lokalsamfunn. Hun understreker at det er opp til kommunene å sikre tilstrekkelig finansiering av arbeidsplasser og aktiviteter for dem som trenger ekstra oppfølging.

Rolf Martins reise fra å være en som ble gitt opp til å bli en respektert aktør i transportbransjen er inspirerende. Han viser at med riktige støtteordninger og muligheter kan man forvandle livet sitt, og fylle det med håp og suksess.