Revolusjonerende stamcellebehandling av type 1-diabetes

En 25 år gammel kvinne med type 1-diabetes har gjort medisinsk historie ved å begynne å produsere sitt eget insulin mindre enn tre måneder etter å ha mottatt en transplantasjon av omprogrammerte stamceller hentet fra hennes egen kropp. Dette har ført til håp for mange som lider av denne kroniske sykdommen.

Studien, som ble publisert i det anerkjente tidsskriftet Cell, er utført av en forskergruppe i Kina som tidligere fikk oppmerksomhet etter å ha transplantert insulinproduserende celler inn i leveren til en 59 år gammel mann med type 2-diabetes. Det er tydelig at denne forskningen kan være en game-changer i diabetesbehandling. Den unge kvinnen fikk injisert omtrent 1,5 millioner stamceller inn i magemusklene i juni 2023, en ny metode som gir forskerne bedre muligheter til å overvåke cellene ved hjelp av MR-undersøkelser.

To og en halv måned etter inngrepet begynte kvinnen å produsere tilstrekkelig insulin til å leve uten insulinbehandling, og hun har nå opprettholdt et stabilt produksjonsnivå i mer enn ett år. Hennes blodsukkernivåer har vært innenfor optimale grenser mer enn 98 prosent av tiden. Dette fenomenet kan potensielt endre livene til millioner av mennesker som lever med diabetes, men så langt er det kun rapportert om denne ene pasienten.

Forskerne påpeker at det er behov for flere studier før man kan konkludere med at denne behandlingen er effektiv og trygg for andre. Det er også mange spørsmål som gjenstår, som hvor lenge insulinproduksjonen vil vare og om det i det hele tatt er behov for immundempende midler i fremtiden.

En av utfordringene med å bruke pasientens egne celler er at det kan være vanskelig å skalere opp denne behandlingen og gjøre den tilgjengelig for flere. Alternativt kan det være en løsning å bruke stamceller fra donorer. I USA har det vært et prosjekt der personer med type 1-diabetes mottok donerte embryoniske stamceller, alle underlagt immunhemmende behandling. Tre måneder etter transplantasjonen begynte deltakerne å produsere insulin, og noen ble til og med insulinuavhengige.

Forskningen på stamcellebehandling er i full gang, og forskere er optimistiske etter de lovende resultatene. Med videre utvikling kan vi kanskje snart se en løsning på en sykdom som i dag påvirker milliarder av mennesker over hele verden. Kan vi være vitne til et gjennombrudd i behandlingen av type 1-diabetes? Tiden vil vise, men håpet lever.