Forskere har gjort en banebrytende oppdagelse som kan bli et kraftig verktøy i kampen mot både kolorektal kreft og inflammatoriske tarmsykdommer. "Vi har identifisert et molekyl som kan hjelpe tarmen med å komme seg etter skade, samtidig som det undertrykker tumorvekst knyttet til kolorektal kreft," uttaler forsker Srustidhar Das.

LXR: Molekylet som kan redde liv

Det aktuelle molekylet er kalt Liver X Receptor (LXR), et protein som spiller en avgjørende rolle i kroppens helingsprosess. I deres forskning har teamet oppdaget at aktivisering av LXR-proteinet kan påskynde reparasjonen av tarmvev og hemming av kreftcellevekst.

Studien har også avdekket hvordan bestemte gener i tarmcellene aktiveres i ulike faser av helingsprosessen. Dette gir forskerne en dypere forståelse av cellenes behov for å reparere seg selv, bekjempe sykdom eller vokse.

I tillegg til å analysere hvordan cellene reagerer på skade, har forskerne utviklet tredimensjonale cellestrukturer kjent som 3D-organoider. Disse organoidene imiterer både strukturen og funkjsonen av organene i kroppen i en miniatyrversjon og gir forskerne en nyttig plattform for videre studier.

Hva betyr dette for framtiden?

Denne oppdagelsen kan potensielt transformere behandlingen av alvorlige sykdommer som Crohns sykdom og ulcerøs kolitt. Med over 1,6 millioner mennesker som lider av slike tilstander bare i Norge, er det et stort behov for effektive behandlinger. I tillegg kan denne forskningen åpne døren for nye terapier mot andre typer kreft.

Forskning på LXR kan derfor ikke bare forbedre livskvaliteten til pasienter med tarmsykdommer og kreft, men også tilby nye håp for dem som i dag står uten gode behandlingsalternativer.