I en ny studie fra Folkehelseinstituttet (FHI) har forsker Vegard Eldholm avslørt en bemerkelsesverdig nedgang i tilfeller av hjernehinnebetennelse og blodforgiftning hos vaksinerte barn. Studien, publisert i det anerkjente tidsskriftet Genome Medicine, bekrefter at vaksinene virkelig virker!

Barn og eldre er blant de mest sårbare for sykdommer forårsaket av bakterien Streptococcus pneumoniae, som kan føre til alvorlige tilstander som lungebetennelse, blodforgiftning og hjernehinnebetennelse. Tall fra Meldingssystem for smittsomme sykdommer (MSIS) viser en dramatisk reduksjon i slike tilfeller siden vaksinen ble innført i barnevaksinasjonsprogrammet i 2006. Fra 1082 registrerte tilfeller av systemisk pneumokokksykdom i 2005, falt tallet til 613 i 2023 – en nedgang på imponerende 43%!

Spesielt blant barn under ti år er reduksjonen tydelig; fra 136 tilfeller av invasiv pneumokokksykdom i 2005 til kun 27 tilfeller i 2023, noe som gir en nedgang på hele 80%!

Men ikke bare barn nyter godt av denne vaksinasjonen. Eldholm påpeker at når færre barn blir syke, reduseres også smittespredningen til eldre. Dette gir en ekstra beskyttelse til besteforeldre og andre i risikogrupper. FHI anbefaler fortsatt vaksinasjon av alle personer over 65 år samt personer med spesielle risikofaktorer.

Vaksinebeskyttelsen strekker seg også til ulike serotyper av pneumokokkbakterien. Eldholm understreker at Pneumovax-vaksinen, som kan gi beskyttelse mot hele 23 serotyper, allerede er en del av immuniseringsstrategien for eldre og risikopasienter.

Pneumokokkbakterier utvikler seg stadig i nye varianter, og i likhet med covid-19, kan disse serotypene endre seg raskt. Det er derfor viktig å overvåke om vaksinene er effektive mot de variantene som finnes. Eldholm er optimistisk: "De to vaksinene vi har godkjent i dag er effektive."

Visste du at det er kjent rundt 100 ulike kapseltyper av pneumokokkbakterier? Dagens vaksine som brukes i barnevaksinasjonsprogrammet, virker mot 13 av de mest skadelige variantene. Og nyheten stopper ikke der! En ny vaksine som beskytter mot 20 kapseltyper er på vei, etter at den ble godkjent av EU-kommisjonen i år. Dette betyr at vi kan forvente enda bedre beskyttelse mot pneumokokksykdommer i fremtiden. Hvordan vil dette påvirke folkehelsen? Følg med!