Alle barn i Norge får tilbud om HPV-vaksine når de går i 7. klasse. Nå er det spennende tider, ettersom helsestyresmaktene skal velge leverandør av vaksinen som skal tilbys gratis i barnevaksinasjonsprogrammet for de kommende to årene.

To legemiddelfirmaer konkurrerer om kontrakten: Den ene er Cervarix, som alle allerede kjenner til. Den andre er Gardasil 9, som forskere mener kan gi et bedre beskyttelsesnivå.

Ifølge eksperter og en rekke foreldre, ser det ut til at Norge bør bytte til Gardasil 9. Denne vaksinen beskytter mot livmorhalskreft, men også flere HPV-relaterte virus og seksuelt overførbare infeksjoner, noe som gir en mer omfattende beskyttelse.

Regjeringen, representert ved helse- og omsorgsminister Jan Christian Vestre (Ap), vurderer nå å utvide barnevaksinasjonsprogrammet. Dette kan åpne for at vaksinen kan ta hensyn til flere HPV-relaterte sykdommer, og ikke bare livmorhalskreft. "Vi har et effektivt barnevaksinasjonsprogram i dag. Men med den medisinske utviklingen må vi også vurdere om vi kan inkludere andre HPV-relaterte sykdommer i programmet," sier Vestre.

Endringer kan tidligst skje i kommende anbudsrunde om to år. Ifølge Vestre er vaksinen som i dag brukes, veldig effektiv. Men mange foreslår endringer nå.

Flere foreldre har begynt å betale selv for Gardasil 9 fordi de ønsker det beste for sine barn. Helseministeren uttrykker ingen bekymring for at foreldre velger å betale for en annen vaksine: "Det er en liten andel som velger alternativ vaksine, men det er viktig å påpeke at statens vaksinasjonsprogram gir en god beskyttelse mot HPV-relaterte kreftformer."

Lege Andreas Hopland mener at det burde gått raskere å bytte til den bredere Gardasil 9-vaksinen. "Det er gledelig at de lytter, men endringen burde skje snarest mulig for barnas og helsevesenets skyld."

Kreftforeningen, representert ved Ingrid Stenstadvold Ross, stiller spørsmål ved hvorfor prosessen tar så lang tid. "De fleste europeiske land har allerede gjort disse vurderingene. Det er uforståelig at Norge skal bruke flere år på å ta en så viktig beslutning," sier hun.

Høyre-partiet har også engasjert seg i saken, og det er ventet spørsmål til helseministeren fra komiteen om dette temaet.

De samfunnsøkonomiske aspektene ved vaksinasjonen er også viktige. Vestre utdyper: "Vi ønsker å undersøke om det å velge Gardasil 9 kan redusere behovet for screening, som også medfører kostnader."

Det er viktig å merke seg at dagens vaksine ikke gir fullstendig beskyttelse mot alle HPV-typer. Professor Anne Kjersti Befring har tidligere uttalt at man bør ta økonomiske hensyn i et bredere perspektiv enn bare innkjøpsprisen, og prioritere kvinnehelse høyere enn før.

Spørsmålet om hvilke vaksiner som skal tilbys, vil utvilsomt påvirke helsen til fremtidige generasjoner. Hva mener du om debatten rundt HPV-vaksine? Det er klart at endringene som vurderes, har potensial til å redde liv!