Helse- og omsorgsminister Jan Christian Vestre (Ap) har annonsert et nytt lovforslag som tar sikte på å forby røyking på lekeplasser, idrettsplasser og i private biler der barn er passasjerer. Den ambisiøse planen har som mål å beskytte barn mot farene ved passiv røyking, et fenomen som rammer rundt 120 000 barn daglig i Norge.

Dette nye lovforslaget er en del av regjeringens større visjon om å skape en tobakksfri generasjon for alle født etter 2010. Vestre understreker nødvendigheten av å ta tak i problemet, spesielt når så mange barn utsettes for helseskadelige stoffer fra tobakk.

Ifølge Folkehelseinstituttet eksponeres til sammen 350 000 nordmenn daglig for passiv røyking, noe som er en alvorlig helseutfordring. "Det er et skandaløst høyt tall," sa Vestre under en pressekonferanse i Frognerparken i Oslo.

Som en del av forslaget vil det bli innført bøter for sjåfører som røyker i biler med barn til stede. Regjeringen mener at barn puster raskere enn voksne og er derfor mer utsatt for skadelige effekter av røyking. "Bare ett minutt etter at en røyk tennes, kan farlige stoffer nå konsentrasjoner som er helsefarlige. Det hjelper ikke å lufte ut; barna vil fortsatt bli eksponert," advarer helseministeren.

Regjeringen har en lang historie med tiltak mot røyking. I 1975 ble reklame for tobakk forbudt, og forskjellige tiltak har blitt innført gjennom årene, inkludert forbud mot røyking på restauranter og skoler. Den nye loven, som planlegges å bli sendt til Stortinget før påske, er et ytterligere skritt mot å bekjempe tobakksbruk.

Det er også foreslått å forby nettsalg av tobakk og e-sigaretter fra utlandet, i tillegg til strengere regulering av innenlands salg. Det er verdt å merke seg at både helseministeren og regjeringen som helhet er fast bestemte på å bekjempe påvirkningen fra tobaksindustrien, som stadig finner nye metoder for å tiltrekke seg unge mennesker.

I tillegg til lovforslaget, oppfordres foreldre og voksne til å være forbilder for barna. Oda Brundtland Sæveraas, mor til to småbarn, uttrykte sin bekymring for at barn vil oppleve røyking som en normal del av livet. Hun sier: "Som voksne har vi et ansvar for å vise gode vaner. Det er derfor viktig å handle mot røyking på offentlige steder og i biler med barn."

Med denne loven håper regjeringen å skape et sunnere samfunn for kommende generasjoner. Slik lovgivning kan også bidra til å redusere bruken av tobakk blant ungdom og i befolkningen generelt. Det er et tydelig signal fra myndighetene om at tiden for å tillate røyking i nærmiljøet er forbi.