– Jeg er født under en flyalarm, sa moren min. Hun skvatt da den kom.

Rådgivernestor Svein Bjørberg smiler når han tenker tilbake på sin bemerkelsesverdige livshistorie. For bare tre dager siden feiret han sin 80-årsdag med venner og familie, men i dag er han tilbake på Multiconsults hovedkontor i Oslo. Selv om han ikke husker krigen og flyalarmene rundt fødselen sin, er det ingen tvil om at de har formet hans tidlige liv i postkrigs-Norge.

– Vi hadde ganske enkle levekår. I starten bodde vi i en liten leilighet hos besteforeldrene mine, men da jeg var åtte-ti år, fikk foreldrene mine sin første leilighet på Brattlikollen. Jeg husker oppveksten som fylt med byggeplasser og muligheter. Det var et ferromarked for alle typer ingeniører, forteller Bjørberg.

Barndommens byggeplasser tente gnisten for hans livslange interesse for teknologi og ingeniørfaget. Han begynte å 'låne' materialer for å byggde hytter sammen med vennene sine, men det var ikke grunnen til at han valgte å bli ingeniør.

På 50- og 60-tallet begynte ny teknologi å bli tilgjengelig, og Bjørberg ble raskt fascinert av elektronikk. Etter å ha fullført sin realskoleeksamen, klarte han å komme inn på radarskolen i Forsvaret, men ble kastet ut da det ble kjent at han var fargeblind. Dette hindret imidlertid ikke hans vei mot å bli ingeniør. Etter artium og praktisk erfaring dro han til Sverige for å studere ingeniørfag.

Da han kom tilbake til Norge, fikk han jobb i Apeland & Mjøset, som senere ble Multiconsult. Bjørberg fikk gode råd fra sine overordnede, noe som førte ham til å ta sivilingeniørgrad. Snart jobber han med prosjekter som kom til å bli skjebnesvangre for hans karriere.

I en tid preget av teknologisk fremgang, ble Bjørberg sentral når Multiconsult fikk i oppdrag å prosjektere Det Norske Veritas sitt nye hovedkontor. Hans kompetanse ble utnyttet for å bevare gamle bygg og forskaffe kostnader for prosjektene. Dette var en tid hvor kostnadene ofte sprengte budsjettet, og Bjørberg lærte tidlig at i byggebransjen, er prosessen en del av yrket.

Bjørbergs karriere videreutviklet seg i takt med at Multiconsult ble nyere og mer moderne, samtidig som det ble satt strenge krav for bygningers tilstand og vedlikehold. Han beskriver hvordan den første loven om rehabilitering er at "jo mer du river, desto mer må du rive".

Bjørberg var med på å etablere Norsk Standard for bygningsdiagnoser, hvor han ledet arbeidet med bygningsforvaltning. Dette initierte hans engasjement innen internasjonal bygningsvern og han jobber med prosjekter over hele verden, fra Nepal til Eritrea.

På 90-tallet spilte han en avgjørende rolle i bevaringen av gamle templer i Lhasa, Tibet og bistod med vurderingene av å gjenoppbygge historiske bygninger i Kabul etter Taliban-regimets fall.

Som professor emeritus deler Bjørberg sin kunnskap ved NTNU og Oslo Met, hvor han har startet et nytt kurs i sirkulær bygging. Til tross for sin høye alder, får han fortsatt stor pågang fra studenter.

I 2012 bidro han til å utforme den første stortingsmeldingen om bygningspolitikk, "Gode bygg for et bedre samfunn", og fremhever behovet for langsiktig tenkning i byggdesign for å sikre bærekraft.

Med en karriere som spenner over flere tiår og kontinenter, har Bjørberg ikke bare påvirket byggebransjen i Norge, men også appellert til internasjonal standardisering for bærekraftig bygging. Hans livslange forpliktelse til høy standard og god kvalitet gjør ham til en av Norges mest respekterte rådgivere.

Bjørberg ser nå sitt arbeid på helhetlig bærekraft på flere nivåer, og er fortsatt aktiv i å fremme samarbeid og læring mellom kulturer og fagmiljøer globalt. "Sang og bygg er faktisk like – begge krever samarbeid, dedikasjon, samt forståelse for det sosiale rommet," avslutter han.

– Sangen er en øy i hverdagen, og det er den beste måten å oppleve livet på.