Forsøker å kvele ytringsfriheten

Putin har nettopp undertegnet en kontroversiell lov som kriminaliserer søk etter såkalt «ekstremistisk» innhold på nettet. Dette trinnet er en del av en stadig voksende strategi for å stanse all form for ytringsfrihet i Russland.

En russisk borger uttrykker sin frykt: «Vi hadde aldri en slik overvåkning selv under Sovjettiden!»

Overvåkningsverktøy i digitale former

Den nye appen, MAX, som skal erstatte WhatsApp, vil overvåke brukernes bevegelser, kommunikasjonsvaner og internett-søk. Denne informasjonen kan potensielt bli overlevert til den russiske etterretningstjenesten, FSB.

Farene ved å søke på internett

Når loven trer i kraft 1. september, risikerer internettbrukere straff hvis de søker etter nettsider eller innhold anses for å være «ekstremistisk». Det som kvalifiserer som ekstremisme har en svært bred definisjon og kan omfatte alt fra politiske dissidenter til vanlige kunstverk.

Kraftige reaksjoner og bekymringer

Selv blandt Kremls egne støttespillere er det bekymring for denne strenge sensuren. Unge mennesker, som tradisjonelt har vært lojale mot regimet, uttrykker nå frykt for konsekvensene av å søke på informasjon fra såkalte «uvennlige» land.

Regelverket rammer både enkeltpersoner og næringsliv

Næringslivet er også i fare. WhatsApp, eierselskapet Meta, kan måtte forlate det russiske markedet, og reklame for VPN-tjenester, som mange bruker for å omgå sensuren, blir forbudt.

Ekspertens advarsel om lovens vaghet

Jekaterina Mizulina, leder for Ligaen for et trygt internett, advarer om lovens vage formuleringer, som lett kan gi rom for svindel og utpressing.

Slik vil myndighetene potensielt oppnå kontroll

ifølge Boris Nadezjdin, som tidligere har forsøkt å stille til presidentvalg mot Putin, er steget fra å forby nettsteder til å forby søk internett en glidende overgang mot det som kan liknes på tankeforbrytelse.

En digital dystopi?

Putins regime ser ut til å bruke ny teknologi som et verktøy for å opprettholde kontroll. Selv om det kan være vanskelig å overvåke alle, vil de primært fokusere på de som allerede er mistenkt for å ha alternative synspunkter.