Under den årlige maratonpressekonferansen torsdag, uttrykte Russlands president Vladimir Putin sin alvorlige bekymring over lav fødselsrate, som han anser å være en av de største utfordringene for landet. Han nevnte flere europeiske nasjoner, inkludert Norge, for å illustrere den stigende demografiske krisen.

Putin refererte til den lave fødselsraten i Russland, som har falt fra 1,7 for flere år siden til 1,41 i dag. "I Norge er fruktbarheten nå nede i 1,40 barn per kvinne, og dette er bekymringsfullt,» påpekte han. Ifølge den norske Statistisk sentralbyrå (SSB), har denne nedgangen i fødselsraten vært en vedvarende trend i flere år, noe som kan ha vidtrekkende konsekvenser for både velferdsstaten og økonomien.

Experter mener Putin har vært besatt av demografi siden tidlig 2000-tall, hvor han først tok opp emnet i en nasjonal tale i 2006. "Denne kampen mot lav fødselsrate har enda bryster til det russiske regimet, som søker å øke befolkningen av strategiske grunner,» sier akademikere.

Mens Putin skilte mellom Russland og andre vestlige land som Japan, Sør-Korea og Finland, er det en dypere bekymring om hvorvidt Russland vil ha nok arbeidskraft i fremtiden. Ifølge forskere ved NUPI har Russland stagnert demografisk, med en befolkning som vedvarer på omtrent 146 millioner, i kontrast til USA som har økt fra 280 millioner i 1991 til 330 millioner i dag. Dette har skapt en demografisk helsekrise, spesielt med tanke på aldrende befolkninger og sosiale sikkerhetsutfordringer.

Russland står overfor vanskelige utfordringer med en relativt lav pensjonsalder på 62 år for menn og 57 år for kvinner. Med en befolkning som aldrer og en krig som pågår i Ukraina, er det også en økende bekymring for at kvinner vil tøve med å starte familier i denne usikre tiden.

Putin ønsker å fokusere oppmerksomheten mot løsninger som tildeler økonomiske insentiver til mødre og danner en ny demografisk strategi rettet mot tradisjonelle verdier, spesielt med fokus på heterofile familier. Den såkalte "Morskapitalen"-ordningen ble implementert av regimet for å oppmuntre fødsler, men effekten har vært begrenset, med ytterligere nedgang etter 2015 grunnet generasjonseffekter fra 1990-tallets demografiske krise.

Putin framhever at lav fødselsrate ikke kun er et russisk problem, men en global utfordring som krever kollektive løsninger. Han søker nå å forsvare sin posisjon som leder ved å omfavne både autoritære tiltak og økonomiske insentiver for å fremme familie og øke befolkningstallene i Russland.