Russlands president Vladimir Putin avslørte på et møte i St. Petersburg torsdag at landet planlegger å tidoble leveransene av droner til militæret, fra ca. 140.000 enheter i 2023 til over 1,4 millioner droner i 2024.

– Den som reagerer raskest på kravene på slagmarken, vil vinne, sa Putin.

Samtidig som droneprogrammet ekspanderer, hevder russiske myndigheter at det er nødvendig å øke antallet soldater i den russiske hæren til 1,5 millioner. Ifølge pressetalsmann Dmitrij Peskov er situasjonen ekstremt fiendtlig ved Russlands vestlige grenser, samt urolig i øst.

– Dette gjør det nødvendig å iverksette passende tiltak, la han til.

I et forsøk på å styrke Hæren ga Putin også ordre om å utvide de væpnede styrkene med 180.000 soldater. Hvis denne planen blir realisert, vil Russland ha de nest største væpnede styrkene i verden, kun slått av Kina, ifølge International Institute for Strategic Studies (IISS).

USA er i dag det landet som bruker mest penger på forsvar, og regnes som den største militære makten globalt. Den økte russiske militærkapasiteten kan skyldes en opplevd trussel etter at Finland ble med i NATO, som har ført til bekymringer for sikkerheten i Nordvest-Russland.

Videre er det viktig å merke seg at i denne regionen, som grenser til både Finland og Norge, er det stasjonert betydelige russiske marine- og atomstyrker.

Dersom utvidelsen av forsvaret virkelig settes i verk, vil dette være tredje gang Putin har iverksatt en massiv styrkeoppbygging etter invasjonen av Ukraina i 2022. Verden følger spent med på utviklingen, spesielt med tanke på det økende spenningsnivået i regionen. Hvordan vil dette påvirke forholdet mellom Russland, NATO og de nabolandene som står overfor denne økte militære tilstedeværelsen?