I lyse gule skjerf og sorte jakker, gjorde Proud Boys sin tilstedeværelse kjent igjen i gatene i USA under en nylig demonstrasjon utenfor Kongressen. Men deres retur kom som en overraskelse for mange.

Siden det beryktede angrepet på den amerikanske Kongressen den 6. januar 2021, hvor Proud Boys spilte en sentral rolle, har gruppen vært på utkikk etter lav profil. Men denne uken, etter Donald Trumps innsettelsestale, varslet de sin gjenkomst med slagordet: «Hvem sine gater? Våre gater!».

Gruppen, med 20–30 medlemmer, stilte med et stort banner som gratulerte Trump som president. De startet marsjen utenfor Capitol One Arena, der Trump-tilhengere var samlet for å se innsettelsen på storskjerm.

Under demonstrasjonen ga Proud Boys ikke intervjuer, men var åpne for fotografering og filming. Et av slagordene de ropte var «Sett våre gutter fri», noe som henviste til mange av gruppens medlemmer som tidligere hadde blitt dømt for sine handlinger under Kongress-angrepet. I etterkant ga Trump benådning til nesten 1.500 personer, inkludert Enrique Tarrio, som var leder for Proud Boys.

Tarrio, som ble dømt til 22 års fengsel for oppvigleri, ankom Miami iført MAGA-cap og solbriller, hvor han uttrykte sin takknemlighet mot Trump for benådningen. Han påstår at han ble uskyldig dømt og kritiserte aktorene i saken.

Til tross for å uttrykke tilfredshet med sin tilbakekomst, inkluderte Tarrio også en rekke kontroversielle kommentarer om Proud Boys og deres fremtid. Han vil ikke bli omtalt som tidligere leder og har ikke hatt direkte kontakt med Trump siden dommen, selv om han gir inntrykk av fortsatt å ha innflytelse.

Når det gjelder Proud Boys' aktivitet under Kongress-angrepet, er det fremdeles usikkerhet rundt hvor stor rolle gruppen faktisk hadde, da de tilsynelatende holdt lav profil under opptøyene, ifølge flere observatører. Det har blitt påstått at de bar oransje luer for å kunne gjenkjenne hverandre, noe som har blitt debattert.

Trump, som selv har blitt kritisert for å oppildne til angrepet, har nylig uttrykt støtte til Proud Boys, og betegnet dommene mot deres medlemmer som «latterlige». Dette reiser spørsmål om gruppens fremtidige rolle i amerikansk politikk, spesielt med tanke på rapporter om at de har benyttet seg av de siste årene til å bygge et nasjonalt nettverk.

Etter valget i 2020 har Proud Boys vært mindre synlige, men medlemmer har diskutert muligheten for å bistå myndighetene, blant annet i spørsmål om grensekontroll. Fremtiden for Proud Boys ser ut til å være uforutsigbar, men med en ny president ved makten er det mulig at de vil forsøke å gjenvinne innflytelse.

I kjølvannet av denne utviklingen har mange begynt å spekulere: Hva vil være konsekvensene av denne gruppens retur, og hvilken innflytelse vil de ha på den nåværende politiske kystlinjen i USA?