Endelig har Premier League bestemt seg for å innføre semi-automatisk offside-teknologi (SAOT). Etter flere forsinkelser vil denne teknologien bli tatt i bruk fra og med serierunde 32, som starter 12. april. Dette har vært ventet med stor spenning og vil forhåpentligvis forbedre måten offside-avgjørelser blir håndtert på.

Klubbene i Premier League stemte for å innføre SAOT ved sesongstart, men implementeringen har tatt lengre tid enn forventet. Den varianten ligaen går for, skiller seg fra de systemene som brukes av UEFA og FIFA. Spesielt bemerkelsesverdig er det at Premier League ikke vil kreve chips i ballene, noe som kan forenkle prosessen.

Med 30 kameraer installert på hver av de 20 stadionene, kan noen av disse fange 100 bilder per sekund – hele dobbelt så mange som det kameraene som brukes for live-overføringer. Dette gir en mye bedre mulighet til å fange de mest marginale situasjonene.

En annen spennende nyhet er at Premier League vil beholde «sikkerhetsmarginen» i offside-avgjørelsene, som gir angripende lag en liten fordel. Dette innebærer at hva som har blitt ansett som offside i Champions League, kanskje ikke er det samme i Premier League. Dermed unngår man at mål som tidligere i sesongen kanskje ville vært godkjente, blir annullert i de avgjørende kampene på slutten av sesongen.

SAOT skal bidra til raskere avgjørelser, men fortsatt være avhengig av VAR-systemet. Til tross for avanserte teknologier, så vi nylig under FA-cupen at systemet kan være sprøtt; det tok så mye som åtte minutter å annullere en scoring fra Bournemouth i kvartfinalen mot Wolves. Premier League har imidlertid vært klare på at de ønsker en mer effektiv prosess. Ingen flere strektegninger manuelt – dette skal gå kjappere!

Det er verdt å merke seg at selv om avgjørelsene vil bli tatt raskere, må de fortsatt bekreftes gjennom VAR-rommet før de kommuniseres til dommeren på banen. Fansen husker kanskje den kontroversielle situasjonen fra forrige sesong, da Luis Diaz' mål ble annullert borte mot Tottenham. Det er derfor en del av oss som håper at rutinene forbedres etter slike skandaler.

I tillegg vil subjektive vurderinger, slik som vurdering av om en offside-spiller forstyrrer keeperen, fortsatt måtte vurderes av VAR. Dette kan skape flere debatter blant spillere og fans, så vi får se hvordan dette utvikler seg.

Liverpool-fans kan forvente å se sitt lag bruke SAOT for første gang mot West Ham på Anfield den 13. april. Kan dette bli vendepunktet for lagets offside-avgjørelser? Følg med!