(Tvedestrandsposten) Agder lagmannsrett har avdekket alvorlige feil i behandlingen av bekymringsmeldinger som angår Gjermund Orrego Bjørndal, som nå er dømt for overgrep. Rettens kritikk rettes spesielt mot Agder-politiet og Fylkesmannen i Aust-Agder, som tilsynelatende unnlot å ta de tidlige bekymringsmeldingene på alvor, noe som kunne ha forhindret at overgrepene fant sted.

Dommen, avsagt før nyttår, avdekker at hvis bekymringsmeldingene hadde blitt håndtert bedre, kunne overgrepene vært unngått.

Statsforvalteren i Agder, tidligere kjent som Fylkesmannen i Aust-Agder, har nå innført tiltak for å unngå gjentakelse av slike hendelser. Statsforvalter Gina Lund har bedt Sivilrettsforvaltningen om tilsyn med sitt eget arbeid, og forklarer at det arbeides systematisk for å redusere risikoen knyttet til vergeoppdrag.

Hun understreker alvorligheten i saken: «Dette er en hjerteskjærende sak. Ut fra det vi vet i dag er det klart at domfelte ikke burde vært satset til å representere mindreårige.»

Gjermund Orrego Bjørndal ble i april dømt til fem og et halvt års fengsel for voldtekt, misbruk av stilling som verge, samt medvirkning til seksuelle overgrep mot et annet barn han hadde ansvar for. Ved anke ble straffen redusert til tre år og tre måneder. Den andre mannen involvert i saken ble dømt for voldtekt og ytterligere seks tilfeller av misbruk av overmaktsforhold.

Alle de fornærmede i saken er unge enslige asylsøkere, noe som ytterligere understreker den sårbare situasjonen de befinner seg i.

Lagmannsretten kritiserte samarbeidet mellom Agder politidistrikt og Fylkesmannen etter at det ble avdekket hvor dårlig oppfølging av bekymringsmeldinger har vært.

For å forbedre situasjonen, har Statsforvalteren initierte et møte med politiet for både å gjennomgå denne spesifikke saken, og for å forbedre samarbeidet generelt. Spørsmålet om hvordan myndighetene kan bedre beskytte sårbare grupper i samfunnet er nå mer aktuelt enn noen gang.