Petter Northug, den legendariske langrennskjøreren fra Norge, vurderer nå å bytte statsborgerskap til Østerrike for å kunne konkurrere for dem. Dette har vært et omdiskutert tema i sportsverdenen, og Northug selv har bekreftet at han har innledet samtaler med både det norske skiforbundet og østerrikske myndigheter.

Northug håper å få østerriksk pass allerede i løpet av vinteren, og han har planer om å engasjere jurister for å hjelpe ham gjennom prosessen. "Jeg tror mange tenker at dette bare er fleip, men det kan faktisk bli realitet om en og en halv måned," uttaler Northug til VG etter sin seneste konkurranse.

Det har lenge vært spekulasjoner om et mulig nasjonsbytte etter hans imponerende prestasjon i NM, der han likevel ikke kvalifiserte seg til VM. Hvis det går som planlagt, vil Northug representere Østerrike i kommende mesterskap.

Østerrikske Ski Austria bekrefter at de har mottatt Northugs forespørsel, og de vil koordinere med det norske skiforbundet i denne saken. Kommunikasjonssjef Markus Aichner fra Ski Austria bekrefter at de jobber aktivt med denne prosessen og at det er flere samtaler på trappene.

Northug ønsker å avklare situasjonen senest 1. mai, og hvis han får klarsignal, vurderer han å flytte til Østerrike for å forberede seg på å delta for sitt nye landslag. Han ser spesielt frem til muligheten for å delta i OL i Cortina neste år når han runder 40 år.

Trond Nystad, en tidligere landslagssjef for Østerrike, forteller at mulighetene for et nasjonsbytte er reelle dersom det østerrikske skiforbundet melder behov for Northugs tjenester. "Han er en stor ressurs, både sportslig og med tanke på medieoppmerksomhet," sier Nystad, som også poengterer at tiden er knapp med tanke på inntak til OL.

Northugs potensielle samarbeid med Østerrikes beste langrennsløper, Mika Vermeulen, skaper også entusiasme. Det er allerede spekulasjoner om at de kan stille sammen i lag sprint under kommende mesterskap, noe som vil gjøre det spennende for både nordmenn og østerrikere.

Mens Northug forbereder seg på sin eventuelle flytting og statistikk over 15 mesterskapsgull, er forventningene store blant fansen. Vil Petter Northug virkelig ta skrittet mot Østerrike, eller vil det forbli en drøm? Tiden vil vise hva som skjer med langrennskongen fra Norge.