Panamas president, Jose Raul Mulino, har med sikkerhet avvist kritikken fra tidligere president Donald Trump ved å påpeke at "vårt lands uavhengighet ikke er til forhandling." Mulino understreker at hver eneste kvadratmeter av Panamakanalen og områdene rundt tilhører Panama, en viktig uttalelse i lys av Trumps påstander om avgifter for amerikanske skip.

Trump har hevdet at Panama krever urettferdig høye avgifter fra amerikanske fartøy som passerer gjennom Panamakanalen. I tillegg tilla han Panama en potensielt farlig kinesisk innflytelse, som han mener truer den nasjonale sikkerheten til USA.

I respons bemøter Mulino disse bekymringene kraftfullt. "Kanalen har verken direkte eller indirekte innflytelse fra Kina eller noe annet land," sier han. "Vi vil at kanalen skal forbli under Panamas kontroll."

Panamakanalen, som ble åpnet for 110 år siden, har vært en kritisk maritime forbindelse, sammen med Suezkanalen. Den ble bygget av USA, som hadde kontroll over den og omkringliggende områder i flere tiår. I 1999 forlot USA kanalen og overlot full kontroll til Panama.

Det er også verdt å merke seg at Panamakanalen fortsetter å spille en viktig rolle i verdenshandelen, med over 14 000 skip som passerer gjennom hvert år. I lys av Trumps uttalelser har det vært en intens debatt om hvordan disse internasjonale forholdene vil utvikle seg i fremtiden.