DEBRECEN/OSLO: Den kommende landskampen mellom Israel og Norge i Ungarn opplever stor oppmerksomhet og reaksjoner fra flere hold. Under en pressekonferanse mandag ble landslagssjef Ståle Solbakken konfrontert av israelske journalister. De etterspurte svar på hvorfor han, ifølge israelsk presse, kun ser en side av den langvarige Midtøsten-konflikten. Hendelsene fra 7. oktober 2023, da Hamas angrep Israel, ble spesielt trukket frem av journalistene.

Fotballpresident Lise Klaveness har tidligere bekreftet at det ikke har vært aktuelt med en boikott av VM-kvalifiseringskampen fra norsk side. Likevel har uttalelsene fra norske spillere om situasjonen i Midtøsten skapt overskrifter og blitt tolket som kritikk i Israel.

Den palestinske Moa Dajani, som har bodd i Norge siden 2014 og har hatt en karriere som trener i både Vålerenga og Ajax, deler sine tanker om Norges møte med Israel. Han nåværende trenerteam for det palestinske landslaget, som for øyeblikket spiller VM-kvalifisering, har ikke latt seg be om å gi uttrykk for sine meninger.

– Det er trist for meg, sier Dajani. Han har stor respekt for Norge, men føler at landet har blitt satt i en vanskelig posisjon hvor de må møte en nasjon som de ikke støtter.

Dajani peker på den moralske konflikten i situasjonen, og han kritiserer UEFA for deres tilnærming til konflikten sammenlignet med hvordan de håndterer Russland. Han påpeker hvordan Norge kan spille mot Israel, til tross for de mange lidelsene som pågår,

– Det er en skuffelse at Norge aksepterer dette. De ville aldri møtt opp mot Russland, så hvorfor mot Israel? mener han.

Selv om det er en storhet i å spille i utenlandsk liga, understreker Dajani at det er ensomt for palestinske spillere å måtte spille utenlands, uten å kunne representere sitt eget land.

I løpet av pressekonferansen ble Solbakken under press fra israelske og internasjonale medier, som spurte hvorfor hans norske mannskap ikke tar sterkere stilling i denne situasjonen. Det gikk ikke upåaktet hen at den israelske lagkapteinen Eli Dasa kritiserte de norske spillernes ytringer om Palestina. Dasa uttrykte misnøye med hvordan Israel blir fremstilt, og sa at de som snakker mot landet hans vil møte motstand.

Dajani responderer på denne holdningen og advarer om hvordan Israel ofte setter folk i en situasjon der 'du er enten med oss eller mot oss'. Han har personlig opplevd hvordan dette har påvirket livene til palestinere som skuffer over mangelen på støtte.

I lys av den pågående konflikten har Dajani også ytret sitt håp om at Norge hadde hatt mulighet til å ta lederskap i en vanskelig og kontroversiell situasjon. "Norge har alltid vært en forkjemper for menneskerettigheter, og de kunne ha satt en standard ved å ta avstand fra denne kampen," foreslår han. Han etterlyser større oppmerksomhet mot doble standarder i den internasjonale oppfatningen av konflikter basert på geografisk plassering og politiske interesser.

Som VM-kvalifiseringskampen nærmer seg, er det klart at den vil ha stor symbolikk, uavhengig av resultat. Dajani mener at den internasjonale fotballverdenens holdninger kan skape presedens for hvordan lignende konflikter håndteres i fremtiden, og han håper på en dypere dialog om hinandens sitasjoner.

Det er klart at kampen ikke bare handler om fotball, men også om menneskelige rettigheter, politikk og et ønske om fred i en av verdens mest kontroversielle regioner.