Øyvind, en 55-åring fra Sørfrøningen, har alltid hatt en brennende lidenskap for naturopplevelser. Han benytter enhver anledning til å dra på tur, enten alene i Jotunheimen eller med et større følge, både hjemme og i utlandet.

– For meg er det veldig viktig å være ute. Det gir meg muligheten til å koble av fra hverdagen, som for det meste går med til arbeid, sier Øyvind.

For to år siden gjennomførte han en imponerende reise på tvers av Grønland, en 600 kilometer lang ferd. Nå står et enda større eventyr for tur, når han om en måned starter en ekspedisjon på Svalbard. Han og hans følge skal tilbakelgge 620 kilometer på ski, med mål om å nå frem den 26. april, avhengig av værforholdene.

– Jeg meldte meg på for over ett år siden og har trent mye med dekk. Å trekke en pulk fullastet med utstyr over så lange avstander krever både styrke og utholdenhet. Å utfordre meg selv på denne måten er veldig meningsfylt for meg, forteller han.

Øyvind velger Svalbard for dets storslåtte natur og villmark.

– Sammenlignet med Grønland, har Svalbard en mye mer variert natur. Det er få som har gått denne ruten på ski, så det blir en unik opplevelse. Jeg ser frem til å møte isbreene, fjellene og det rike dyrelivet, spesielt isbjørnene, som er en kjent utfordring her oppe, sier han.

Når det gjelder sikkerhet i møte med isbjørn, har Øyvind og turfølget gjort grundige forberedelser.

– Vi har med våpen og snublebluss rundt leiren. Den største nyheten er isbjørnvakten. Hver av oss må ta to timers vakt om natten, noe som kan bli krevende etter en lang dag i terrenget. Jeg håper bare at isbjørnen holder seg på avstand, ler han.

Når man ferdes i et så ødedyrkt område, er det også praktiske utfordringer. Øyvind forklarer:

– Vi bor to og to i telt. Jeg deler telt med min danske venn Ulrik Pedersen. Å gå på do her er ikke så forskjellig fra hjemme; du drar ned buksene og gjør det du må. Den store forskjellen er at vi brenner toalettpapiret etter oss, noe som kan skape litt dramatikk i hverdagen, avslutter Øyvind med et smil.

Med dette nye eventyret, håper Øyvind å lære mer om både seg selv og den fantastiske naturen på Svalbard. Han ser frem til uforglemmelige minner og erfaringer, noe som kan inspirere andre til å ta steget ut og oppleve naturen på sitt beste.