HAMAR/OSLO:

I helgen ble Norgesmesterskapet i langrenn avholdt, og spenningen steg da ledergruppen på 12 løpere skilte lag etter skibytter. Andreas Fjorden Ree forsøkte å skape et forsprang med fire kilometer igjen, men klarte ikke å kvitte seg med konkurrentene.

Mathias Holbæk trykket på i den siste bakken inn mot mål, men fikk ikke ristet av seg Harald Østberg Amundsen. Det ble et dramatisk oppgjør mellom de to, hvor seier ble avgjort med minimal margin. Selv på repriser var det nesten umulig å se hvem som var raskest.

Til slutt ble Østberg Amundsen erklært som vinner, og jubelen brøt ut rett etter målgang. "Oi, jeg trodde jeg vant med mer, eller at jeg vant... Jeg vet ikke hva de har avgjort," sa han da han så reprisen på NRK, tydelig overrasket over hvor tett det faktisk var.

"Irriterende," la han til, men lettelsen var tydelig da han fikk bekreftet sin seier. "Med denne seieren er jeg i hvert fall kvalifisert for VM, så nå slipper Ski-Norge å klage på meg!"

Gullvinneren delte også noen av utfordringene han møtte under rennet. Han knakk staven allerede på den første runden, noe som gjorde det ekstra vanskelig med så mange mennesker på stedet. "Det var irriterende å gå der ute med så mye folk som ikke gir noe "space," derfor var det deilig å roe dem litt ned," forklarte han.

I kontrast til Østberg Amundsen, hadde Petter Northug en helg å glemme. Den tidligere skikongen lå over 40 sekunder bak ved skibytte og var aldri i nærheten av en toppplassering i de siste ti kilometerne. Til slutt endte han på en skuffende 36. plass, hele tre minutter og 55 sekunder etter Østberg Amundsen.

Hva skjer videre for Northug, og kan han rehabilitere sin karriere? Fansen er utålmodige, og det legges stadig mer press på den legendariske løperen. For Østberg Amundsen betyr denne seieren ikke bare personlig suksess, men også en plass i VM. Vil han klare å opprettholde denne formen fremover? Det blir spennende å følge med på!