En Uvanlig Dinosaur fra Marin Tiden

For rundt 165 millioner år siden, på en kystnær slette som i dag er kjent som Marokko, levde den eksentriske dinosauren Spicomellus. Denne tidlige ankylosauren er kjent for sin fantastiske utsmykning av benplater og skarpe pigger, som kunne bli nesten en meter lange – en helt unik egenskap blant dinosaurer.

En Fantastisk Oppdagelse

Richard Butler, en paleontolog ved University of Birmingham, leder forskningen på dette utrolige funnet. Han beskriver Spicomellus som "helt utrolig merkelig", og understreker at ingen andre kjente dyr, levende eller utdøde, har hatt en så spesiell form for rustning.

Uvanlige Egenskaper og Deres Funksjoner

Det fascinerende ved Spicomellus er dens lange, skarpe pigger langs ribbeina – en funksjon som er helt ukjent i dyrenes verden. Den hadde også store "krage-lignende" pigger som stakk ut rundt halsen, noe som gjør at forskerne lurer på hvilken rolle disse strukturene spilte.

Rustningens Dobbeltfunksjon

Ifølge professor Susannah Maidment ved Natural History Museum, kan de overdådige piggene og platene ha hatt to funksjoner: ett for forsvar mot rovdyr og ett for tiltrekning i parring, likt det vi ser med dagens hjortegevir eller påfuglhaler. Men hvordan meterlange nakkepigger kunne brukes i forsvar, er et mysterium.

En Ny Begynnelse for Ankylosaurene

Fossilene, oppdaget i Atlasfjellene nær Boulemane mellom 2022 og 2023, gir nå et mye klarere bilde av denne imponerende arten, som tidligere bare var kjent fra en enkelt ribbebit. Spicomellus var omtrent fire meter lang, veide opptil to tonn og hadde en kompleks struktur av pigger og rustning.

Revolusjonerende Funksjoner for Forsvar!

Forskning tyder på at dyret hadde sammensmeltede halevirvler, som indikerer at det kan ha hatt en klynge eller annet våpen i halen, noe som utfordrer vår forståelse av når ankylosaurene utviklet slike defensive våpen.

En Krevenende Utvikling i Dinosaurenes Verden

Forskerne spekulerer også på at utviklingen av enklere rustning hos senere arter kan ha reflektert en overgang til en mer defensiv tilnærming, ettersom rovdyr i krittperioden ble stadig større og mer formidable. Hva mer kan denne fantastiske oppdagelsen av Spicomellus lære oss om dinosaurenes evolusjon?