Lederen for OPEC, Haitham Al Ghais, har slått tilbake mot spådommer om en nedgang i oljeetterspørselen i det kommende året. Under Adipec energikonferansen i Abu Dhabi uttalte han til CNBC at pessimismen i markedet er uverdig, especially etter at OPEC nylig forlenget produksjonskuttene for å stabilisere prisene i en tid med lav global etterspørsel.

«Vi forventer en vekst i oljeetterspørselen på 1,9 millioner fat per dag i år,» sa Al Ghais. Han bemerket at mens noen analytikere mener dette tallet er optimistisk, så har uavhengige kilder lignende estimater.

«Det er for mye dommedagsstemning, spesielt i visse deler av markedet – men våre tall samsvarer med mange uavhengige aktører,» sa han.

OPEC har nedjustert sine kortsiktige prognoser for oljeetterspørsel, som nå er 1,93 millioner fat per dag i år og 1,64 millioner fat per dag i 2025. Dette er en revisjon fra tidligere spådommer på henholdsvis 2,03 millioner og 1,74 millioner fat per dag. Selv om utsiktene er justert ned, er de fortsatt høyere enn estimatene fra det Paris-baserte IEA, som forventer en global vekst på omtrent 900 000 fat per dag i år.

«Vi har justert ned etterspørselstallene med 100 000 til 200 000 fat per dag de siste månedene. Likevel er vårt estimat på 1,9 millioner fat per dag fremdeles over det historiske gjennomsnittet før pandemien, som lå rundt 1,2 millioner fat per dag,» forklarte Al Ghais.

Disse prognosene kommer i en tid hvor Kinas økonomi avtar, noe som har påvirket den globale oljeetterspørselen betydelig. Kina er verdens største importør av råolje og den nest største forbrukeren etter USA. Al Ghais påpekte at til tross for bekymringer rundt Kinas vekst, ser OPEC fortsatt positive tegn fra landet, som forventes å ha en vekst på 0,6 millioner fat per dag i år.

«Jeg tror de som forventer minimal vekst, befinner seg langt utenfor det normale,» sa han og la til at gruppen også ser sterke signaler fra den amerikanske økonomien, samt positive utviklinger i petrokjemisk industri og luftfartssektoren.

Dette kan bety at oljepriser kan forbli stabile til tross for usikkerheten i markedet. Blir det mer ny optimisme, eller vil den globale etterspørselen fortsatt være i skyggen av økonomiske nedgangstider?