I 2019 var snittprisen for en pint med øl på pub i Storbritannia 3,81 pund.

Nå, neste måned, overvinner vi et viktig psykologisk steg – prisen forventes å stige til 5,01 pund, den første gangen den har brutt barrieren på fem pund, ifølge The British Beer and Pub Association (BBPA).

Denne prisoppgangen får ringvirkninger langt utenfor pubens vegger, og britiske medier hentyder til at økende priser kan påvirke sosialt samvær.

Hva betyr dette for pubkulturen?

For de som bor i London og større byer er det allerede vanlig at en pint koster mer enn 5 pund, men nå ser vi også at prisene øker betydelig på mindre puber i distriktene. Dette er ikke bare en tilfeldighet; det er en direkte konsekvens av politikken som har blitt innført av den nye Labour-regjeringen og deres økte skatter og avgifter som trer i kraft fra 1. april.

BBPA advarer om at de økte avgiftene, sammen med økte kostnader for råvarer og transport, vil gi en ekstra belastning på pubene, med en total økning på 650 millioner pund i kostnader for industrien. Dette betyr at publikum må betale mer – og mange frykter at dette kan føre til en nedgang i besøkene.

En spiral av nedleggelser

Emma McClarkin, sjef for BBPA og tidligere parlamentsmedlem, uttrykker stor bekymring: "Den eneste måten mange puber kan overleve på, er å overføre disse kostnadene til kundene. Men hvis ølet blir for dyrt, vil folk begynne å svikte pubene, og mange vil bli nødt til å stenge."

De seneste årene har antallet puber som legges ned, økt dramatisk. I følge The Times stenger seks puber i Wales og England hver uke, noe som setter den tradisjonelle pubkulturen på spill.

Kan det bli verre?

I april forventer BBPA at ølprisen stiger med 21 pence i snitt, noe som kan være dråpen som får begeret til å renne over for mange puber. Britiske øldrikkere står foran en usikker fremtid når det gjelder prisene i sin kjære lokale pub. Hva skjer med samholdet i samfunnet hvis vi ikke lenger har råd til å ses over en pint?

Den kommende økningen i ølpriser vil ikke bare påvirke lommeboken til gjestene, men også pubene som i mange tilfeller er hjertet av lokale samfunn. Vil folk måtte lete etter billigere alternativer? Blir takeaway-øl en ny norm? Det er nok spørsmål som pubene må ta stilling til i tiden som kommer.