I den vakre Kandal-dalen i Nordfjord, der fjellene møter kultur og natur, har Olav Fuglestrand ventet i hele seks år på svar fra Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE). Han har en drøm om å bygge et småkraftverk som ville kunnet forsyne 700 husstander med strøm, men prosessen har vært alt annet enn enkel.

Med en søknad sendt i februar 2019 for en nedskalert versjon av et tidligere prosjekt fra 2014, står han fortsatt uten svar. «Det er frustrerende,» sier han, og understreker viktigheten av lokal energiproduksjon i møte med økende etterspørsel etter fornybar energi.

«Vi må ha noe å leve av,» sier Olav bestemt. Hans engasjement for kraftverket er ikke basert på drømmer, men på et reelt behov for mer energi i regionen. Han har vært en aktiv forkjemper for småkraft og ønsker å bidra til en bærekraftig fremtid.

Under et nylig besøk fra Høyre-leder Erna Solberg, ble temaet om lange ventetider i NVE belyst. Solberg kritiserte regjeringen for ineffektivitet, og ba om en raskere behandling av slike søknader. Hun påpekte at det er helt uakseptabelt at folk må vente så lenge før de får svar.

Høyres forslag til nytt partiprogram inkluderer planer om å redusere behandlingstiden for kraftproduksjonsprosjekter, og legger vekt på å oppmuntre kommuner til å bygge ut mer kraftproduksjon før 2030. Energikommisjonen har anbefalt at Norge alene må skaffe seg minst 40 TWh innen 2030 for å møte fremtidens energibehov.

Solberg advarer om at dvs. søknadsprosessene må effektiviseres. Hun uttaler at småkraftverk, som har en produksjonskapasitet under 10 MW, representerer en viktig del av løsningen. Men under Støre-regjeringen har kun tre slike konsesjoner blitt innvilget, mens den forrige regjeringen ga tillatelse til 22.

Energiminister Terje Aasland anerkjenner at ventetiden kritiseres, men mener regjeringen har satt i gang tiltak for å redusere saksbehandlingstiden. «Seks år er for lenge å vente,» sier han.

Fuglestrand håper at hans sak kan bidra til en endring i holdningen til småkraft i Norge, og at politikere vil ta utfordringen med å akselerere prosessene. Han drømmer om en fremtid der småkraftverk blir normen, ikke unntaket.

Med mer enn 850 eksisterende småkraftverk som til sammen produserer 11,3 TWh, ligger det et stort potensial i å bygge ut ytterligere 16,7 TWh frem mot 2030, ifølge en kontroversiell rapport. Spørsmålet er: Vil denne muligheten bli utnyttet, eller vil politikerne fortsatt være handlingslammet i møte med den økende energibehovet?