Den italienske banken UniCredit har økt sin eierandel i den tyske storbanken Commerzbank til 21 prosent, opp fra cirka 9 prosent. Dette ble bekreftet i en pressemelding mandag.

Oppkjøpet har møtt betydelig motstand fra den tyske regjeringen og finansdepartementet, ifølge Financial Times.

Tysklands forbundskansler Olaf Scholz uttalte nylig til Reuters at «fiendtlige overtakelser ikke er en god ting for banker» og bekreftet at den tyske regjeringen ikke vil støtte UniCredits forsøk på å kjøpe opp Commerzbank.

Den tyske stat eier omtrent 12 prosent av aksjene i Commerzbank, og dette gir dem en betydelig stemme i eventuelle oppkjøpsforslag.

UniCredits administrerende direktør, Andrea Orcel, har tidligere sagt at de ikke ville gå videre med et oppkjøp uten støtte fra den tyske regjeringen. Disse uttalelsene og handlingene deres den siste uken har imidlertid skapt uro i det tyske finansmiljøet.

Ifølge mandagens melding mener UniCredit at «betydelige verdier kan frigjøres i Commerzbank, enten som en selvstendig enhet eller innenfor UniCredit, til fordel for Tyskland og bankens bredere interessenter.»

En mulig UniCredit/Commerzbank-sammenslåing ville bli den første store banktransaksjonen på tvers av europeiske grenser siden finanskrisen, og mange eksperter følger nøye med på utviklingen.

Posten som UniCredit har sikret seg er knyttet til derivater, som innebærer at den italienske banken får rett til å kjøpe aksjene i fremtiden. Banken har bedt Den europeiske sentralbanken (ESB) om tillatelse til å øke eierandelen til så mye som 29,9 prosent.

En talsperson for den tyske regjeringen sa til Financial Times at «Berlin støtter Commerzbanks strategi om uavhengighet» og har informert UniCredit om at de ikke støtter et oppkjøp. Dette kan signalisere en tilbakeholdenhet fra tysk side mot ytterligere konsolidering i banksektoren, som har vært under press etter den globale finanskrisen.

Internt i UniCredit har det også vært motstand mot oppkjøpet. Fagforeningsrepresentant Stefan Wittmann omtaler dette som et «fullstendig unødvendig og aggressivt trekk», og oppfordret både ansatte og den tyske staten til å avvise den italienske bankens planer.

Aksjene til Commerzbank falt med over 5 prosent på Frankfurt-børsen mandag, men har steget mer enn 20 prosent siden UniCredit offentliggjorde sin 9 prosents eierandel 11. september. I samme periode har UniCredit hatt en oppgang på 5 prosent, men mandag stengte aksjen under press med et fall på over 3 prosent i Milano. Denne situasjonen har ført til økt usikkerhet blant investorer og ansatte i banksektoren.